Autour Du Globe

Eurotrip

2011-12-17T13:02:00.004+01:00

Petit-déjeuner en France. Dîner en Belgique. Dormir en Hollande. On ne le dira jamais assez, c'est beau l'Europe.

Je retrouve donc Alexandra et Emmelie (mes deux premières potes du tour du monde, NDLR) à Anvers. J'ai visité la ville il y a deux mois mais là-bas, les gens parlent comme elles donc ça fait un partout. Je leur fais donc faire le tour du proprio et je me confirme à moi-même qu'Anvers n'a rien de génial si ce n'est cette patinoire rectangulaire installée entre le canal et un marché de Noël.

Après un dîner au "Berlin" où un DJ joue live et les pâtes au pesto coûtent 17 euros (si, si), on monte dans un train corail de la NS (SNCF hollandaise) direction 'Dam comme disent les Français branchés.

Amsterdam, ville dans mon top 3 européen (architecture, ambiance, gens). Ça ne m'empêche pas de prendre un train pour Haarlem le jour suivant. Haarlem n'est qu'à un quart d'heure et 4 euros. La ville qui a donné son nom au quartier noir et malfamé de New York (même si ça se boboise à mort) est en fait une bourgade tranquille et bourgeoise, idéale pour une balade de dimanche après-midi. Rappelons que Brooklyn vient de Breukelen et que New York s'appelait La Nouvelle-Amsterdam avant que les Hollandais ne l'échangent contre...le Surinam au 17ème siècle.

Le grand moulin sur le bord du canal est l'attrape-touriste du bled mais un peu plus loin, il y a ce bâtiment massif aux faux airs de Panthéon. Sauf qu'en fait, de près, c'est une prison. Sans contestation, le highlight de ma visite même si ces jolies petites ruelles fleuries valent le détour de l'artère commerçante qu'elles jouxtent (un carton au scrabble ce verbe-là).

Et ce matin, un coup de Thalys et la France est de retour.

(Cette femme qui pose pour le Monoprix hollandais est un homme)

Moscou d'un coup

2011-11-24T11:42:00.003+01:00

C'est pas en moins de 48 heures sur place qu'on va comprendre la quintessence de la plus grande ville d'Europe (10 millions d'habitants). Je me contenterais donc de quelques observations.

- La Place Rouge n'est pas vide. Une patinoire et un village de Noël ont été installées en plein milieu. On patine avec vue sur le Mausolée de Lénine.
- A Moscou, n'importe quelle voiture peut faire taxi. Vous levez le bras et vous négociez.
- Les églises orthodoxes ressemblent aux châteaux de Disneyland

- Un quart du PIB est détourné chaque année par les oligarques et le pouvoir, soit 300 milliards d'euros
- Il y a donc plus de milliardaires à Moscou qu'à New York, c'est dire
- Il y a plus de policiers à Moscou qu'à New York, c'est dire
- D'après Bruno, chauffeur français installé depuis 9 ans en Russie, la plus belle vue sur le Kremlin se trouve sur l'un des ponts qui enjambent la Moskva. On dirait la voie Georges Pompidou en plus joli.

- Les communistes ne font pas grève. La seule fois que le charmant mais
bondé métro moscovite s'est arrêté, c'est à cause de l'attentat du 29 mars 2010
- A Moscou, on vend des chapka en fourrure de renard et de lapin. Ca n'a pas l'air de poser problème.
- On peut encore fumer dans les restaurants en Russie. Aucun lien mais le service est pourri
- Juste en face du théâtre du Bolchoï, symbole de l'Empire Russe, on trouve une statue de Karl Marx, symbole du communisme russe.

- Les caissières du métro portent les mêmes uniformes que les dames de la cantine à l'école primaire
- Oui, des embouteillages sur une 6 voies, c'est possible
- Le Russe parle russe et rien d'autre. Ce n'est pas une langue facile.
- La relève de la garde devant le Kremlin, c'est comme à Londres. En plus froid.

- Les femmes russes sont belles mais peu souriantes.
- Les hommes russes sont moches et peu souriants.
- Merci beaucoup se dit spasiba bolchoï mais personne ne dit bonjour ou merci en Russie (voir ci-dessus)
- Dans le centre commercial de la Place Rouge, pas de Courir ou de Générale d'Optique mais des Porsche et un magasin Louis Vuitton

A Anvers, un endroit

2011-11-13T20:01:00.009+01:00

Lille a l'inconvénient d'être dans le Nord mais l'avantage de frôler la Belgique. Quelques dizaines de minutes de train suffisent pour rejoindre Gand, Bruxelles et Anvers, ville la plus peuplée du plat pays, 2ème port d'Europe et capitale du diamant (80% du marché s'y négocieraient).

A moins de scotcher la superbe gare, difficile de rater les meilleurs amies de la femme. Y a du diamantaire à tous les coins de rue. C'est pas pour rien que les "Indignés" belges se sont installés dans ce quartier. D'ailleurs, ils sont pas très loin non plus du Meir, la grande artère commerçante mondialisante.

Heureusement, la maison de Rubens, gloire locale, apporte un peu de finesse artistique dans ce monde de marques. Maison voulue à l'italienne par le peintre, c'est devenu un musée qui se visite vite et bien. En plus, le vendeur de gaufres juste à côté est pas dégueulasse!

Comme toute ville de la région qui se respecte, Anvers a sa Grand' Place. Pas de quoi se relever la nuit. Honnêtement, c'est même gênant comparé à celle de Bruxelles voire de Lille. Reste cette statue en plein milieu, symbolisant l'histoire à la David et Goliath de la ville. Selon la légende, un géant demandait de la thune aux passants pour leur laisser traverser le fleuve Escaut. En cas de refus, il coupait la main de l'impudent. Un jour, un type courageux a coupé la main du géant. Jeter la main se dit plus ou moins "Antwerp" en flamand d'où le nom de la ville.

Juste derrière la place, il y a ce fameux fleuve d'où on devine le port. J'ai pas dépassé le port de plaisance. Sans être désagréable et malgré quelques jolis graffitis, le charme manque. Dans ce registre, Gand et Bruxelles sont nettement au-dessus.

Comique Con

2011-11-01T08:08:00.005+01:00

J'avais vu ça à la télé et au cinéma. Jamais en vrai. En matière de Comic Con, la Mecque mondiale, c'est en juillet à San Diego. Celui de Long Beach fait moins rêver. Les amateurs de comics (pas de manga ou de BD, on est aux States) viennent dans ces conventions trouver des numéros rares, acheter des produits dérivés, rencontrer les auteurs et surtout, surtout, se retrouver entre geeks, sans subir les moqueries du monde extérieur. Même si sa réputation s'améliore grâce aux milliardaires de l'informatique ou aux héros de séries télé, le geek (ou "nerd") a quand même tendance à se faire dérouiller par le quarterback au lycée. Dans les comic cons, il est en sécurité.

En se promenant dans les allées, on voit donc des gens faire la queue pour une dédicace, des comics à 50 cents, des planches de dessin à 300 dollars, des zombies et des gens habillés en super héros. Et ça, c'est trop cool! Y a aussi des comédiens au chômage qui simulent le pouvoir de la force et combattent avec des sabres laser en plastique. Comme dans une cour de récréation. Et ça, c'est moins cool.

Dans cette manifestation purement américaine, la télé et le cinéma, via les diverses adaptations, ne sont pas loin. John Carpenter, Monsieur New York 1997, a fait un tour la veille. Thomas Jane, acteur beau gosse de The Punisher, présente sa maison d'édition en lunettes de soleil. Des acteurs de séries télé ringardes attendent qu'on les paie pour une photo avec eux (notamment un des Powers rangers et un des héros de Battlestar Galactica). Des producteurs de films d'horreur ont même un stand. Leur film The Perfect House n'a pas trouvé de distributeur alors ils le projettent gratuitement pour faire le buzz. Le problème, c'est que ce n'est pas un très bon film. Très gore (un homme découpe une paupière) mais mal joué et complaisant. La salle s'est vidée de moitié avant la fin.

Deux surprises au cours de cet après-midi: peu de jeux vidéos représentés et plus de filles qu'imaginé, y compris côté auteurs. Au final, à 20 dollars l'entrée, le porte-monnaie pèse moins lourd. Parce qu'en plus, il est difficile de ne pas craquer pour un dessin ou un produit dérivé. Les Américains ont le sens de l'entertainement et du business. Les geeks aussi.

Vacances à la chaîne

2011-10-31T01:25:00.009+01:00

C'est Jackie qui s'occupe de nous. Néo-zélandaise de naissance mais Américaine de mensurations. On se lève de notre canapé en cuir coincé entre un mur d'eau et des photos de familles heureuses, direction le premier étage et un grand salon. Autour de chacune des dizaines de tables, un couple et un vendeur. Avant de prendre place, Jackie nous invite à prendre un snack et à nous servir un verre à la fontaine à soda.

Mon coca light est posé sur la table. Barbara a pris un jus de quelque chose. Jackie nous pose des questions et parle d'elle. Avant de vendre des vacances en time-share, elle a porté l'uniforme de Sa Majesté en Irlande du Nord pendant que son mari combattait dans les Malouines. Du "small talk"comme on dit en américain. Et puis elle passe à l'offensive. Elle calcule ce que nous coûterait une semaine de vacances par an pendant 30 ans. 45000 dollars minimum. Elle déroule tous les avantages du site où nous sommes. Ici, près de San Diego, il fait beau toute l'année et la Floride est passée de mode, ce qui fait de la Californie du Sud un lieu idéal pour acheter en time-share. Tout le monde veut y venir alors rien de plus facile que de trouver quelqu'un pour échanger de lieu de vacances sur l'une des 1000 destinations proposées par la société. Elle parle en points, pas en dollars. Argumentaire efficace.

Mais Jackie n'insiste pas beaucoup. Elle a bien compris qu'on est jeunes, pas Américains et pas portés sur les résidences avec golf pour papa et piscine pour les enfants. On est venu pour les cadeaux promis quand on nous a proposé de venir (séjour de deux jours à Hawaï, tour des vins, tickets de cinéma, croisière dans la baie de San Diego) et elle le sait. Elle nous emmène tout de même visiter les appartements en vente en passant par le portrait de son patron. Appartement tout équipé grand luxe avec jacuzzi dans la chambre.

De retour à la table, Randy se pointe. Chemise à fleur mais mains de golgoth et pas sympathique. Prend la mouche quand j'explique qu'on ne dit pas "soccer" mais football. Lui, c'est Terminator. Il vient conclure les deals. Son de cloche, champagne et applaudissements dans la salle quand ça arrive. 3 options à 20, 25 et 35000 dollars en fonction de la taille de l'appart'. Les prix prennent 15000 dollars chacun si on signe pas le jour même. Le champagne reste au frais, Randy s'en va sans dire au revoir. Jackie nous raccompagne. On prend nos cadeaux et on va dîner mexicain dans le Gaslamp district de San Diego.

La terre est ronde, le ballon aussi

2011-10-08T10:35:00.000+02:00

Moscou, Russie

Venise, Italie

Suomenlinna, Finlande

Los Angeles, Etats-Unis

Jérusalem, Israël

Buenos Aires, Argentine

Amsterdam, Pays-Bas

Tulum, Mexique

Londres, Angleterre

Santiago, Chili

Montreal, Canada

Le Cap, Afrique du Sud

Cuenca, Equateur

Koh Phi Phi, Thailande (photo J.D)

Sydney, Australie

New York, Etats-Unis

Windhoek, Namibie

Phnom Penh, Cambodge

Montevideo, Uruguay

Abu Dhabi, Emirats arabes unis

Belfast, Irlande du Nord

Lima, Pérou

Johannesburg, Afrique du Sud

Bangkok, Thailande

La Paz, Bolivie (Photo J.D)

Pékin, Chine (Photo J.D)

Ile de Pâques, Chili

Quelque part dans la jungle, Thailande (Photo J.D)

San Pedro de Atacama, Chili (Photo J.D)

Luang Prabang, Laos (Photo J.D)

Quelque part près d'Uyuni, Bolivie

Porto Alegre, Brésil

Toronto, Canada

Mendoza, Argentine

Kuala Lumpur, Malaisie

Milan, Italie

Photos retravaillées (recadrage + balance des niveaux et contrastes) :

Que ça à foot...*

2011-08-09T00:32:00.006+02:00

Une amie collectionneuse de boules à neige m'a demandé de lui en ramener une de Manchester. J'ai cherché. J'ai rien trouvé. Quand j'ai demandé à la fille de l'hôtel quels monuments typiques de la ville je devrais prendre en photo, j'ai senti comme un blocage. Un petit blanc plus tard, elle m'a suggéré le stade d'Old Trafford...Au moins, ça m'a laissé le temps de revoir brièvement Claire, rencontrée pendant le tour du monde.

J'aime pas dire du mal mais c'est vrai que Manchester est pas le paradis du touriste. Une grande roue, des briques rouges, une météo anglaise -et du nord de l'Angleterre en plus-, des trognes dignes du Pas-de-Calais. La révolution industrielle est terminée depuis longtemps.

C'est peut-être pour oublier tout ça que les Anglais ont inventé le football. Manchester, cité ouvrière, abrite pourtant deux des équipes les plus riches du monde. D'un côté, City, le club des pauvres, paradoxalement blindé de thunes depuis son rachat par un Cheikh du Golfe en 2008. Les frères Gallagher du groupe Oasis en sont les fans les plus célèbres. De l'autre, United, propriété d'un Américain, rival numéro 1 de Liverpool rayon palmarès (19 championnats, 3 Champion's League) et, il faut bien le reconnaître, seule chose que le commun des mortels connaît de ce bled. Le New York Cosmos de Pelé (il a joué là-bas dans les années 70 avant la faillite du soccer la décennie suivante) voulait un adversaire prestigieux pour sa résurrection. Il a choisi United.

Assister un match à Old Trafford impressionne finalement moins que les pubs autour du stade avant la rencontre. Ca chante et ca boit dans des proportions qui complexeraient même des Bretons. Cette passion touche et désespère à la fois. Le club appartient tellement à l'histoire de la ville qu'on se demande s'il y a autre chose à y faire. Une horloge sur une façade du stade est bloquée sur l'heure du crash des années 50 dans lequel une dizaine de membres de l'équipe avait péri (à ce propos, deux anecdotes: 1) la vraie horloge a été volée. 2) un gamin de 9 ans a eu l'idée de dire que le lieu du crash, Munich, signifiait "Manchester United never intended to come home"). Une statue célèbre George Best, le joueur de foot le plus cool de l'histoire mais mort d'alcoolisme. Et quand Paul Scholes, qui a passé toute sa vie à Manchester, dispute son jubilé, les supporters savent lui rendre hommage.

*Les photos anormalement réussies ne sont évidemment pas de moi mais d'un camarade qui m'accompagnait, A.H

Milan assez

2011-07-30T14:53:00.000+02:00

Ça pouvait pas durer. De Rome à Venise, le sublime suivait le fabuleux qui enchaînait avec le magnifique. Et puis, Milan est arrivé. Pas l'idéal pour boucler un trip magique en Italie. A part le quartier du Duomo, extraordinaire cathédrale gothique, rien pour gâter la rétine. Y a bien "la Cène" mais pour voir le tableau de De Vinci, il faut réserver plusieurs jours à l'avance et on a le droit qu'à 15 minutes devant la toile. Soit un euro par minute. On n'a pas eu le courage.

Capitale économique, symbole du Nord puissant face au Sud paysan, territoire de Silvio Berlusconi, la ville lombarde est vilaine à regarder. Si on s'abstient du stade Giuseppe Meazza où jouent le Milan AC et l'Inter, deux des meilleurs clubs européens, en une après-midi, c'est plié.

Rome, Florence et Venise sont des œuvres d'art. Milan a la mocheté de sa modernité. Les habitants s'en foutent. Ils sont pas au musée, ils sont là pour bosser, faire la fête et du shopping. En Toscane, on visite, à Milan, on vit. Et au pays de Prada et de la Fashion Week, les gens savent s'habiller. Faut bien le reconnaître, le niveau de classe des Milanais, hommes et femmes, monte très haut.

Quand ils ont envie, les riches Milanais roulent une grosse demi-heure vers le Nord dans leur voiture qui coûte cher. Le lac de Côme, y a pire pour passer le week-end. Le panorama en vrai impressionne moins qu'au cinéma (Casino Royale, Star Wars, épisode 2, Ocean's 12) mais tous ces villages au bord de l'eau (dont le Bellagio qui a inspiré le casino de Vegas), c'est quand même pas dégueulasse. George Clooney s'est d'ailleurs acheté une villa dans le coin.

Voilà, c'est fini. C'était bien l'Italie.

Un canal, des canaux

2011-07-29T14:39:00.001+02:00

Venise gâte les mirettes. Le souci, c'est que tout le monde est au courant. Surtout les commerçants qui donneraient des complexes à leurs homologues parisiens. Là-bas, à "buona cera", l'hôtelier répond sans lever les yeux "rezervazione?". 4 euros la crêpe au nutella? Et ouais mec! Près de 100 euros les 40 minutes de gondole? Et alors, tu vas faire quoi?

Ben, tu vas payer mon con.

C'est ironique qu'une ville construite sur de l'eau pour se mettre à l'écart des pillages des Barbares soit devenue une star du tourisme pour les mêmes raisons. Si en été, la place San Marco déborde (à raison, c'est beau de partout), avec 150 canaux et 400 ponts, il reste un nombre invraisemblable de rues désertes où se perdre dans l'espace et dans le temps. Y en a dans tous les coins. On a même pas réussi à faire un tour sur l'île du Lido, terre de la Mostra, l'un des trois plus grands festivals de cinéma au monde. Toutes ces promenades sans fin, ça en fait du bonheur à la minute. Alors quand on y reste deux jours...

Et puis, au moins, on a vu la ville avant sa disparition sous les eaux.

Pause pi-Pise

2011-07-28T13:59:00.000+02:00

On n'a pas fait tout ce chemin pour craquer à 2 mètres du bol de sangria. A une heure de la gare Santa Maria Novella de Florence, Pise et sa Tour. Ou comment un architecte et /ou des ouvriers incompétents ont construit l'un des monuments les plus connus du monde. C'est peut-être pour ça que l'esplanade autour de la Tour s'appelle la place des Miracles.

Duel de Toscanes

2011-07-28T13:42:00.002+02:00

Elles s'appellent Siena et Florence. Pas la peine de les aborder sans Ray-Ban aviator. Elles sont italiennes. Elles aiment la classe.

Siena apprécie le style médiéval. Aidée par une louve, son père, Sienus, le fils de Rémus, a quitté Rome sur un cheval avec son frère Aschius pour fuir la mort promise par Romulus. Elle adore profiter du soleil les yeux sur les collines de Toscane. C'est une femme mais elle suit le basket. Son équipe a gagné le championnat d'Italie et atteint les demi-finales de Coupe d'Europe. Deux fois par an, elle assiste au Palio, une course de chevaux sur l'extraordinaire Piazza del campo, au pied du campanile de la plus vieille mairie d'Italie. Mais Siena est une fille modeste. Quelques heures en sa compagnie suffisent à la comprendre.

Florence est plus dure à cerner. Plus d'ambition. Elle attire beaucoup les Américains et les tortues-ninjas. Michelangelo, Donatello et Leonardo l'ont beaucoup fréquentée. Elle kiffe l'art. Elle en veut partout. Branchée Renaissance. Elle s'intéresse aux résultats de la Fiorentina, plus beau maillot de Série A. Parfois, fatiguée par les touristes du Ponte Vecchio, vestige du passé devenue artère commerciale, et les 463 marches du spectaculaire Duomo, elle se réfugie sur les hauteurs pour voir le soleil se coucher sur la ville. Elle n'est pas la seule. Belle comme elle est, il faut accepter de partager.

Barbara Jones et le trésor du Vatican

2011-07-25T14:58:00.002+02:00

Par Barbara

Pour qui a grandi dans la foi catholique, le Vatican est LE temple, la Mecque. C'est ici que respectant la demande de Jésus-Christ, l'apôtre Pierre a établi l'Eglise-mère, le siège de la "nouvelle foi".

Une mission achevée malgré les persécutions subies par les Chrétiens coupables de pratiquer une religion païenne à l'époque. Qui aurait cru alors (à part Jésus et ses apôtres évidemment...) que cette croyance finirait par dominer le monde occidental en traitant à son tour les autres croyances de paganisme.

Les images fortes s'enchaînent dans ma tête alors que j'entre sur la place St-Pierre. La plupart liées à Jean-Paul II, certains de ses discours mémorables, l'attentat contre lui en 1981, et les masses venues du monde entier lors de sa mort en 2005. Pour beaucoup de Catholiques, élevés avec son visage et son charisme, ça sonnait comme la fin d'un cycle. Avec Benoît XVI, ma génération assistait pour la première fois à la désignation d'un nouveau pape.

Et puis, oui, c'est vrai, la place m'a aussi fait penser au film inspiré du bouquin de Dan Brown!

En même temps que je cours sur la place pour devancer les hordes de touristes, je pense au chemin parcouru par l'Église depuis ses débuts modestes. Une remarque de notre guide (gratuit) Giorgio me revient à l'esprit. "Aucun bâtiment à Rome n'a le droit de dépasser la Basilique St-Pierre" (136 mètres de haut).

Je cherche avec attention des signes mystérieux (avant d'être catholique, je suis curieuse et j'ai dévoré moult livres sacrés, perdus, interdits et païens). Mais la place et la Basilique se présentent à moi de manière transparente et bien moins impressionnante que j'aurais cru au sens de "couvertes d'or et de richesses" comme certains moquent parfois l'Eglise.

Le musée du Vatican, lui, renferme l'histoire du monde et de la religion, une religion exprimée par l'art le plus beau qui soit. Des milliers de croyances egyptiennes, grecques et pré-chrétiennes sont exposées ici, tout comme des vieux Dieux, demi-Dieux ou des cartes du
ciel et des astres incroyablement précises même si elles datent de centaines d'années avant JC. Ce sont ça les vraies richesses du Vatican et, soyons honnêtes, elles n'ont rien de cachées.

La chapelle Sistine - tellement isolée dans le musée qu'on se demande si on finira par la trouver un jour - contient quelques-unes des plus impressionnants tableaux jamais peints. Tellement de beauté et de détails qu'on manque de temps surtout avec ces policiers criant "no photo" toutes les 30 secondes.

De retour au Vatican, un Garde Suisse nous explique gentiment que les audiences papales ne se tiennent plus le mercredi. Pour moi, un signe de plus de la fin de l'ère Jean-Paul II mais aussi que les Gardes Suisses sont bien plus sympas que leurs homologues anglais!

Je retourne une dernière fois vers la Basilique. J'ai l'impression d'avoir connu cet endroit toute ma vie. Il appartient à l'histoire humaine. Il est vivant, beau, chaleureux. Sans doute comme Jésus le souhaitait. Avec un passé à la fois splendide et affreux, désormais ouvert et serein comme un vieil homme.

*Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que son auteur.

Une journée particulière

2011-07-24T14:46:00.006+02:00

Avion annulé, 6 heures d'attente à l'aéroport de Barcelone, du sommeil dans les airs, une arrivée de nuit, un coup de Leonardo Express et, enfin, Barbara en Italie.

Le lendemain, l'objectif chauffe, l'index brûle et le torticolis guette. Bienvenue à Rome, candidate au titre de plus belle ville du monde. Talent marketing ou siège permanent au Conseil de Sécurité de l'ONU, les Français ont bien embobiné la planète avec Paris. Ici, c'est somptueux à droite, magnifique à gauche, sublime en haut et pas mal aussi en bas. Quasiment pas d'architecture fasciste à la con, pas d'immeuble made in 1970 à l'horizon. De l'Antiquité à la Renaissance, tout a au moins 3 siècles.

Le Colysée est né avant JC et se porte bien. A côté, le Palatin et le Forum Romanico. Au prix du m², tout ce foncier inexploité en plein centre-ville, c'est quand même dommage. La pas dégueulasse piazza Venezzia, où vivait Benito Mussolini, se trouve juste derrière. Le Tibre -enfin quelque chose que Paris peut regarder avec dédain- sépare cette partie de Rome du coin tranquille (au moins le jour) de Trastevere.

Les 35 degrés d'un jour de juillet gâchent un peu le spectacle mais un coup de clim' dans une pizzeria (3 euros la Margharita! Mamma mia!!) et ça repart. Retraversée du fleuve jusqu'à la piazza Navone. La rétine s'agite encore. L'hallucinant Dome du Panthéon, un truc de dingue à l'époque de sa construction il y a 2000 ans, n'est qu'à quelques centaines de mètres. Arrêt dans l'une des innombrables gelateria d'Italie pour une glace italienne -rien à voir avec nos glaces à l'italienne- et puis la via del Corso, axe principal étonnament étroit.

La Fontaine de Trévi demande un petit détour. Une forte majorité des touristes qui polluent la photo n'a pas vu La Dolce Vita mais une scène où une blondasse suédoise se mouille les pieds en robe de soirée suffit parfois à attirer les foules. La magie du cinéma quoi.

Retour sur la via del Corso. Tout au bout la très très jolie place du Peuple qui ne sonne pas trop Italie d'en bas compte-tenu de la richesse tout autour. Pause sur les marches des 4 fontaines puis ascension du parc de la Villa Borghese. Le panorama fait tomber par terre. Une fois remis, la promenade ramène à la piazza Spagna, parait-il quartier le plus cher de la ville. Là, une question se pose: comment expliquer que les Indo-Pakistanais contrôlent tout le marché des souvenirs de touristes?

L'une des 2 lignes de métro passe par ici. Wagon chargé. Il conduit jusqu'à la moche Termini qui comme toutes les gares d'Europe est cernée par des hôtels et des kebabs.

Mes que una ciudad

2011-07-23T13:12:00.009+02:00

Le Barça est à Barcelone ce que Barcelone est à l'Espagne: une vitrine. La modernité, l'espace, le soleil, les plages, la joie de vivre, la fierté catalane et pas d'Indignés sur ses grandes places. Avec Terence, Alex et Em, mes premiers potes de tour du monde, on a passé le week-end là-bas. Le super clean aéroport (on boufferait par terre) et la délicieuse colline de Montjuic, site des Jeux Olympiques de 1992, respirent la thune. Comme si la Catalogne ne connaissait pas la crise. A l'image d'un club de Barcelone surendetté qui gagne tout ce qui bouge. Structure multisport, il a écrasé la concurrence la saison passée. Champion d'Espagne et d'Europe en football ET en handball, champion d'Espagne en basket.

Antoni Gaudi a laissé son empreinte sur la ville de la même manière que Leo Messi conduit les troupes du FC Barcelone. Un style frais tout en mouvement. Le Parc Güell ressemble à un décor de conte de fée. Le toit du centre culturel de la Pedrera abrite des soldats à la Star Wars qu'on
retrouve sur l'incroyable Sagrada Familia, une église à double face gaudienne et classique. D'accord, l'architecte est mort avant d'avoir terminé son oeuvre mais depuis le temps, la mairie aurait pu ranger son bordel.

Le Barça, longtemps sans sponsor maillot, s'est finalement vendu au Qatar. Quelque chose de délirant comme 150 millions sur 5 ans. En se baladant dans les deux étages de la boutique officielle près du stade du Camp Nou, on comprend le fossé qui sépare l'OM, recordman français du marketing, du club catalan. Et ce que la cité phocéenne aurait pu être. Comme Marseille, Barcelone est la grande ville de bord de mer alternative à la capitale. Mais l'OM n'a pas de Messi. Et Marseille n'a jamais eu de Gaudi. Juste un Gaudin.

Kippis!

2011-06-27T21:34:00.009+02:00

Par Jean-Pierre

Helsinki est tout en surprise. La première : il existe un week-end où la Finlande fête l'été. A juste titre, il fait jour à 4 heures du matin, mais aussi à minuit. On a beau le savoir avant, ça surprend.

La seconde, c'est que pendant ce week-end, tout le monde - et c'est à peine exagéré - se casse à la campagne. Ne reste en ville que les mineurs et les vieux. Il nous a fallu une bonne demi-heure de déambulations intriguées en ville pour obtenir cette information. Car c'est pendant notre week-end à Helsinki que les jeunes s'en sont allés dans le nord. Les cons.

Bon, il faut qu'on vous dise aussi, messieurs, que les Finlandaises valent le détour. D'abord, elles sont entourées de copines aussi mignonnes qu'elles, qui boivent autant qu'elles. Ensuite..., la Finlandaise chope. Conséquence d'un pays féministe où les mecs respectent les femmes et les femmes se font respecter. Et elles s'habillent comme elle veulent. Donc souvent très bien quand il s'agit de fêter l'été.

Allez, pour conclure par quelques infos sur la ville, c'est sympa, sans plus, et pas moins. Les petites îles en face valent quelques heures de détour. Je vous conseille plutôt d'en faire une étape d'un tour de la Baltique, de Tallin situé à 1h30 de ferry, jusqu'à Stockholm, villes que je me promets maintenant de visiter un jour.

Enfin, et c'est le plus important, ce que j'ai aimé pendant ce we, c'est la complicité, sans surprise cette fois, d'un moment entre amis, qui ont déjà tout vu et entendu l'un sur l'autre...Merci Loic et comme on le dit localement, kippis!

Union

2011-06-27T00:40:00.006+02:00

L'Européen ne réalise pas toujours sa chance. L'étranger est juste à côté, ne demande pas de passeport, paie en euros et parfois parle la même langue. En Thalys, Bruxelles est à moins de deux heures de Paris.

L'Européen y retrouve avec émotion la matérialisation d'un des plus beaux projets de l'humanité. Les bâtiments du Parlement, de la Commission et du Conseil de l'Europe se partagent le quartier Schuman. C'est ici que bat le cœur de l'Union européenne, idée un peu folle, réalité perfectible.

L'endroit n'a pas le charme du centre-ville, de ses rues pavées, de ses galeries couvertes et de son Manneken-Pis mais il compte tellement plus. La jolie Grand' Place se contemple, le triste rond-point Schuman vit. Du musée à la réalité.

Le Belge ne réalise pas toujours sa chance. Le voisin ne parle pas forcément la même langue mais il boit les mêmes bières, mange les mêmes chocolats et lit les mêmes BD. Le riche Flamand en a assez de payer pour le pauvre Wallon. L'Allemand n'a plus très envie de renflouer le Grec. Malgré tout, l'Europe réussit tant bien que mal à s'organiser à 27. Alors la Belgique, sans gouvernement depuis un an, va bien trouver un moyen de vivre à deux.

Moi, Dodge, profession taxi.

2011-04-21T04:05:00.000+02:00

Je me présente : Dodge Charger.

3,5L de cylindrée, doté d'un moteur V6, je développe 250 chevaux à l'aise. Je suis cool mais faut pas me faire chier. Je passe de 0 à 100 en moins de 6s. Les potes m'appellent le Monstre mais je sais bien que je suis encore léger face aux Mustang et aux Camaro que je croise tous les jours dans le pays.

J'ai recemment servi de transport à un groupe de 4 jeunes qui voulaient faire un road trip dans l'Ouest américain.

Pas de problème, la route, c'est mon métier.

On est donc parti de Los Angeles en direction du Grand Canyon situé en Arizona voisin et distant de 800 km.
J'ai avalé les kms comme mes occupants ont avalés les donuts.
La route fut tranquille mais avec cette frustration constante de ne pouvoir laisser parler les chevaux qui ne demandent qu'à galoper sur ces longues lignes droites désertes.

Eh ouai, la vitesse c'est limité à 110 ici et la police rigole pas. 500$ l’excès de vitesse, c'est suffisament dissuasif pour calmer les ardeurs. Et le feu rouge grillé, c'est direct la nuit au poste et le passage au tribunal.

Ceci étant dit, on a fait la majeure partie des bornes dans la soirée avec pause à 1h du mat' dans un motel sur la route.
Moi, j'ai dormi dehors, j'ai l'habitude. Par contre, j'ai eu un peu froid au réveil.

Eh ouai, c'est tombé sans prévenir et les 4 glands ont eu l'air malins avec leurs fringues de printemps.
Seule la Thaïe du groupe qui gèle en dessous de 25 degrés avait pensé à emmener des vêtements d'hiver.

Le Grand Canyon sous la neige et le brouillard, ça rend moyen.

Du coup, mes 4 clients ont décidé d'inverser le planning et de poursuivre directement en direction de l'Utah pour voir Monument Valley, espérant une accalmie au Grand Canyon au retour.
Monument Valley, c'est LE décor des films de westerns. Vous pouvez jeter un œil à la Chevauchée fantastique avec John Wayne pour vous donner une idée.
6h de route plus tard, on arrive sur site. Mais là encore, les éléments sont contre mes petits gars.
Le vent souffle et lève des nuages de poussières qui bouchent la vue et réduisent l'horizon. Tant pis, pas le choix, on va quand même pas pousser jusqu'à New York.
Heureusement ça se lève un peu en fin de journée et le paysage se révèle.

Moi je m'en donne à cœur joie dans les chemins de terre par contre.

Eh ouai tout le site se visite en voiture et là pas de flic pour tenter de me dompter.

Je crèverai un pneu dans l'histoire mais ça, c'est du détail.

Le site est situé sur la réserve des indiens Navajos.

L'un des occupants, un petit brun qui aime bien étaler sa culture, racontait que ces indiens furent rendus particulièrement célèbres grâce à leur aide pendant la seconde guerre mondiale.

Il expliquait que les Américains utilisèrent leur langue comme code secret de communication. Les Japonais ont jamais réussi à casser ce code parce que leur langue est unique et qu'il n'y a rien sur quoi s'accrocher pour la décrypter. Chaque unité était équipée d'un indien Navajo à la radio qui communiquait et recevait ses ordres via un autre indien Navajo d'une autre unité. Ils furent d'une aide inestimable dans la victoire du Pacifique.

On passe la nuit dans le coin et on repart le lendemain vers le Grand Canyon.

En chemin, on fait un détour vers le site de Meteor Crater.

Il y a 50000 ans, une météorite de 50m s'est écrasé ici causant un cratère de 200m de profondeur pour 1,5 km de diamètre.

Impressionnant le machin.

Pour info (que je tiens toujours du petit brun), la météorite responsable de l'extinction des Dinosaures il y a 250 millions d'années et qui s'est écrasée dans le golfe du Yucatan au Mexique faisait 10km de diamètre.

La Nasa s'est entraîné ici avant son départ pour la Lune en 1969.

On continue la route.
Très rapidement, les occupantes à l'arrière craquent.

Heureusement, le chauffeur et son pote, l'homme sans cou, restent vigilants.

La neige est encore bien présente sur la route.

On arrive enfin au Grand Canyon. Il y a encore un peu de neige mais la tempête s'est heureusement arrêtée et le temps va se lever au cours de la journée.

Alors là, attention les yeux.
Creusé par le fleuve Colorado, il s'étend sur plus de 450km et est profond de 1500m en moyenne.

Ça en jette un peu, non ?

Après s'en être pris plein les yeux devant l'un des plus beaux panorama qu'il leur a été donné de voir, il est alors temps de rentrer pour les clients.

Ils se relaient à tour de rôle et de red bull pour rentrer de nuit à Los Angeles. J'aurais roulé 2700km en 4 jours, soit 700km par jour de moyenne.
Mais comme je le disais, la route, c'est mon métier. Et tant que je pourrais transporter des gens dans ces paysages, je serais heureux.

Dodge, profession taxi dans l'Ouest américain.

Trinity

2011-04-20T12:47:00.004+02:00

Los Angeles-San Francisco-Las Vegas.

Dans l'Ouest Américain, il y a trois grandes villes qu'on ne peut pas rater.
Trois villes avec trois histoires, trois ambiances et donc trois avis :

Los Angeles

(photo prise depuis l'Observatoire Griffith)

A quoi pense-t'on quand on pense Los Angeles ?
Personnellement, c'est un mix entre Hollywood et les plages, soit en deux mots : stars et soleil.
Question stars, on n'aura malheureusement croisé que leurs étoiles sur Hollywood Boulevard

et leurs empreintes devant le Chinese Theater, Mecque des avant-premières de cinéma.

alors que c'est pas faute d'être allé faire un tour à Beverly hills et Bel air (pareil, pas de prince...),

Question plages, on n'aura pas eu le temps matériel d'aller à Malibu mais au moins, on aura vu Venice,

Tony Hawk était mon guide à Venice

Santa Monica,

et la fin de la Route 66 (qui, rappelons-le, part de Chicago et traverse tout le pays),

et bien sûr, Long Beach qui était notre camp de base grâce à l'appartement de Barbara.

Los Angeles, bien que deuxième ville plus grande ville des Etats-Unis après New York avec près de 4 millions d'habitants, est relativement jeune.
D'abord village espagnol à la fin du 18è siècle, elle passe sous contrôle américain en 1850 et prendra son essor à partir de cette date, la construction du chemin de fer, la culture des agrumes, la découverte de pétrole et l'installation des industries aéronautiques.
Mais c'est surtout avec le cinéma et son centre névralgique qu'est Hollywood que Los Angeles est célèbre de par le monde depuis les années 30.

Alors petite anecdote : pendant que nous escaladions la colline, Loïc et moi, dans le but de voir les signes de plus près (chose qui, il faut bien le reconnaitre est relativement interdite, mais c'est pas de notre faute, m'sieur l'agent, on n'avait pas vu la barrière quand on l'a enjambé)

un hélico de la police a surgi de derrière la colline et nous a intimé l'ordre au haut-parleur de faire demi-tour. Je pense que toute la vallée a pu entendre le désormais célèbre "Hey vous, le type au t-shirt blanc et le type au t-shirt noir, vous êtes dans une zone interdite, faites demi-tour TOUT DE SUITE !"

Vous voilà donc prévenu, allez-y la nuit et rampez.

Au delà de tout ça, j'ai beaucoup aimé Los Angeles et sa région. Des quartiers sympas, des endroits mythiques, un climat agréable, une ambiance plus "cool-skater-vacances" avec certes des embouteillages monstrueux aux heures de pointe mais qui s'oublient vite dans des quartiers résidentiels calmes et clairs.

San Francisco

(Photo prise depuis l'île d'Alcatraz)

C'est drôle comme les choses sont faites. Tout le monde vous dit que San Francisco est l'une des meilleures villes du monde. Forcément vous vous mettez rapidement à le croire et à vous réjouir de votre visite prochaine. Mais il s'en faut de peu pour que vous soyez déçu. Oh trois fois rien, du froid et du vent qui vous deviennent rapidement désagréables, une nuit d'hotel hors de prix qui vous plombe votre budget de la semaine, une amende au petit matin qui achève de vous le crever, une impossibilite de se garer à faible coût en ville, un centre-ville qui devient la Cour des Miracles à la nuit tombée, un peu de pluie, du monde lors des visites, de la fatigue à passer son temps à monter et descendre les rues en pente font ainsi que vous ne garderez pas un souvenir idéal de votre séjour dans cette ville tant acclamée.

Mais attention, ne nous méprenons pas, San Francisco reste un ville pleine de charme qui ne peut qu'objectivement plaire à tous. Juste que selon les conditions, les avis peuvent facilement s'obscurcir (c'est comme aller sur Koh Phi Phi pendant la saison des pluies, c'est nettement moins paradisiaque)

Pour le froid, le vent et la pluie, il faut juste avoir en tête que la Californie s'étendant sur une large bande Nord-Sud, il est normal que le climat au nord soit moins chaleureux qu'au sud. Or Californie rime pour la plupart d'entre nous avec plage et soleil. Vu les distances, c'est comme si vous débarquiez à Caen, vous croyant en vacances a Biarritz. Forcément, c'est pas la même chose...

Pour la Cour des Miracles à la nuit tombée, l'explication m'a été fournie par mon camarade co-auteur. Dans quasiment toutes les grandes villes US, le centre-ville (ou Downtown) est le quartier business de la ville. Le jour, très afféré mais délaissé dès le soir quand les gens rentrent chez eux. Du coup ces quartiers vides sont alors laissés libres pour tous les clochards, drogués, gangs et autres fines fleurs de l'évolution humaine. En plus de San Francisco, vous avez alors le droit à la visite de Gotham City mais sans Batman. Du coup quand votre hôtel se trouve en plein milieu les sorties nocturnes deviennent rapidement un problème et vous avez tôt fait de faire le tour en attendant que le jour se lève.

Et à vrai dire, vous le voyez se lever le jour. Parce qu'il vous faut aller mettre de l'argent dans le parcmètre qui cesse d'être gratuit a 7h. Et c'est là que la tronche enfarinée par une courte nuit vous découvrez avec joie un joli papier blanc posé sur votre pare-brise à 6h30 parce que la rue dans laquelle vous vous êtes garée le soir est interdite entre 6h et 7h le mardi. Chose que vous n'aviez évidement pas noté la veille.

A San Francisco, il reste néanmoins pas mal de choses à faire et à voir.
Il y a évidemment ses rues en pentes (la ville est située sur des collines), ses maisons caractéristiques, son tramway,

et bien sur son célèbre pont du Golden Gate, baie par laquelle arrivait les mineurs de la ruée vers l'or au milieu du 19è siècle et qui lui donne son nom.

Alors bon, c'est un pont, il est rouge, ok, grand mais pas de quoi non plus sauter au plafond, au design...dirons-nous classique de pont, au point que je me suis demandé ce qui le rendait si célèbre de par le monde. Encore une fois Wikipedia vient à mon secours et nous apprenons donc qu'il fut construit à la fin des années 30 et resta jusqu'en 1964 le plus long pont suspendu du monde. D'accord.

Bon allez, on prend une photo et on se casse.

La population asiatique est très importante à SF puisque ce fut ici que les Chinois émigrèrent massivement pendant les guerres de l'Opium. Elle est aussi un symbole de la tolérance envers l'homosexualité et toujours pour votre culture, là où Levi Strauss créa son premier Jean.
Nombreux quartiers gays, hippies, artistes branchées, etc... San Francisco c'est donc la ville bobo des US.

L'autre chose immanquable ici est la visite du pénitencier d'Alcatraz situé dans la baie.
Le Fort Boyard local qui eut Al Capone à la place du Père Fourras comme pensionnaire de marque.

Je ne vais pas vous raconter l'histoire, Loic l'ayant déjà très bien fait dans cet article.
Je dirais seulement que la visite est très bien faite grâce à un support audio qui vous accompagne tout au long de la visite mais reste assez désagréable à cause du monde omniprésent qui gâche tout le plasir de se balader dans entre ces murs.

Je retiendrai spécialement 4 règles du pénitencier énoncées à l'arrivée des prisonniers :
- Règle #5 : Vous avez droit au repas, vêtements, logement et soins médicaux. Tout le reste n'est que privilège.
- Règle #20 : Comme règle générale, vous travaillerez 8h par jour, 5 jours par semaine, avec les samedi et dimanche dévolus à vos loisirs. (il est donc à noter que les règles du travail en Thaïlande sont donc pires qu'à Alcatraz puisqu'on bosse ici 6 jours par semaine... Je vais montrer ça à mon chef, tiens...)
- Règle #21 : Vous êtes tenus de travailler ce qu'on vous dit de faire.
- Règle #30 : Tout bavardage bruyant, cris, sifflements, chants et autres bruits non nécessaires ne sont pas permis.

A environ une demie-heure de route au sud de San Francisco, se trouve la Silicon Valley.
L'occasion était donc trop belle pour passer a coté de cet endroit tout aussi mythique. Je voulais absolument voir le siège de Facebook situé a Palo Alto mais après être arrivé sur place et demandé aux gens où se trouvait la bâtiment, les réponses allèrent de "Ah oui, c'est pas loin mais je ne sais pas où exactement", jusqu'à "Ah bon c'est ici ?" en passant par "Face quoi ??".
Échec donc. Heureusement Google était aussi dans le coin et cette fois beaucoup mieux indiqué.
Une vraie ville avec ses rues, ses nombreux bâtiments (fun et bigarrés) et ses employés cool en short et tongs. Vraiment impressionnant.

Si je ne pourrai jamais y bosser, au moins j'aurais fait un tour sur un vélo Google.

Las Vegas

(Photo du Strip prise depuis l'Hôtel Excalibur)

Alors là, attention.
Ne pas passer par Las Vegas comme j'avais pu l'imaginer lors de mon planning initial par manque de temps aurait été la plus grosse erreur de ce séjour. Un peu comme manquer l'Ayers Rock quand on est en Australie.

Située en plein milieu du désert du Nevada (seul état "permissif" légalisant le jeu et la prostitution), juste après le désert de Mojave au fond à droite, Las Vegas est LA cité mondiale de "l'Entertainment". Je dis entertainment et non pas seulement jeu parce que Las Vegas, ce n'est pas que des Casinos mais aussi des shows de magie, des spectacles, des one man show, des concerts (et de la prostitution - non directement constatée mais vu le nombre de mexicains qui distribuent des flyers de "hot babes livrées en 20mn à son hôtel", ma perspicacité a fait son travail).

Las Vegas, c'est une ville relativement grande constituée à vue de nez à 70% de résidence, 30% d'hôtel et d'une rue spéciale "the Strip" où tout se passe et concentre 95% de la population de passage.
Et c'est là que les choses sérieuses commencent.
La première heure passée a déambuler dans cette rue fut passée le nez en l'air, les yeux grands écartés à dire toutes les 30 secondes "Putaiiiiiin", "waaaaaa", "truc de fouuuuuuuu", "la vaaaaaache" et autres "sans déconneeeer".

Parce que Vegas, c'est comme Venise ou New York. Ca fait parti de ces villes à voir avant de mourir.

(oui, oui, il y a bien une réplique de la Statue de la Liberté au premier plan et un grand 8 dans l'hôtel)

(oui, oui, là aussi, c'est bien une réplique de 100m de la Tour Eiffel, de l'Arc de Triomphe et du Palais de Chaillot)

Les hôtels sont impressionnants et les "ambiances" propres à chaque site sonttout simplement hallucinantes. On voyage en Egypte avec le Luxor, sur la cote Est des 50's avec New York New York, en passant par Paris, Monte Carlo ou encore Venise avec The Venetian. Tout est reconstitué. Il y a même un volcan qui entre éruption toutes les demies-heures.
Les hôtels aux noms si prestigieux pour tous les joueurs du monde tels que le Bellagio, le Mirage ou le MGM sont là et abritent les plus célèbres casinos du monde.
Vegas, c'est donc s'en prendre plein les yeux à l'exterieur et oublier le temps qui passe pendant qu'on joue a l'intérieur (expérience de trou temporel vécue...)

(Le Bellagio au premier plan et le César Palace au second)

La nuit, la ville se pare de ses plus beaux éclairages pour en rajouter une couche à l'enfant émerveillé que je fus pour un jour.

On the road again

2011-04-14T07:06:00.000+02:00

Back again!

2011-04-11T22:29:00.002+02:00

Chers collègues, bonjour!

2011-04-01T04:44:00.000+02:00

Les Etats-Unis, état fédéral, couvrent 3 fuseaux horaires. Deux bonnes raisons de ne pas avoir une presse nationale centralisée à la française. Par exemple, le 11 septembre 2011, les seuls journalistes que le Los Angeles Times, l'un des trois grands titres du pays tout de
même, avait sur place étaient des spécialistes de la mode couvrant une Fashion Week. Comprendre qu'il n'y avait pas de bureau permanent à New York, territoire du célèbre rival New York Times (seul quotidien lu partout dans le pays avec USA Today).

Situé en face de la mairie (utilisée comme siège du Daily Planet dans Superman), le L.A Times s'enorgueillit de n'avoir jamais manqué un jour de parution, même quand des syndicalistes ont fait exploser les locaux d'alors en octobre 1910. Dans une contrée sans syndicat du Livre où la grève relève de l'événement historique, y a pas de quoi se la raconter.

Le Daily Planet!

C'est Darrell Kunitomi, du service communication, qui accueille le groupe de visiteurs. Car oui, le Times se visite. Les Américains ont tellement peu d'histoire qu'ils l'exploitent à fond. Faut dire qu'il a 150 piges le canard. Bien plus que n'importe quel titre de chez nous.

Le hall d'entrée, style Art Déco, envoie le pâté. Sur les murs, les Unes les plus marquantes depuis la première en 1881, des photos retraçant l'histoire du journal, les statues de personnalités fondatrices, la liste des prix Pulitzer et une plaque en hommage aux 4 reporters morts sur le terrain.

Darrell parle de la presse en général et de son journal en particulier avec sérieux et humour pour capter l'attention des élèves, ni plus cons, ni plus malins que chez nous. J'en ai grillé
une en train de se recoiffer dans le reflet du cadre d'une photo et une autre tripoter son téléphone. On m'enlèvera pas l'idée que le droit de vote accordé aux femmes fait régresser la démocratie.

Darrell nous emmène au 3ème étage, celui de la rédaction où traînent des tubes cathodiques (!) et aussi des bureaux vides, qui laissent penser que les 600 journalistes étaient un peu plus nombreux avant que la crise de la pub casse les reins de la presse écrite mondiale. Rien qu'en papier, un exemplaire coûte un dollar. Son prix de vente: 75 cents. D'où les soucis quand les annonceurs ferment le porte-monnaie.

Passage par la...cuisine, où une équipe teste les recettes publiées chaque semaine. Paraît qu'ils ont refait un "chocolate chip cookie" 17 fois pour s'assurer que ça marchait. Cette sacralisation de l'exactitude tient parfois du fantasme, cf la guerre en Irak.

C'était passionnant et instructif. Merci Darrell!

Balades dominicales, volume 3

2011-03-29T17:20:00.007+02:00

San Diego n'a pas eu de film ou de série pour la populariser. Qui sait que Top Gun se passe dans la base aérienne de Miramar à quelques kilomètres au nord? Ou que le groupe Blink 182 vient de là-bas? Et pourtant, c'est la 2ème plus grande ville de Californie, loin devant San Francisco.

En général, les Angelinos adorent y passer la journée. Le soleil y brille encore plus fort que chez eux. Les parents se cultivent à Old Town, centre commercial déguisé en site historique. Sea World ou Legoland occupent les enfants. L'île de Coronado, où s'est tourné Certains l'aiment chaud, distrait les vieux. Les 100 kilomètres de plages offrent des top spots aux surfers. Le Mexique et Tijuana, où l'ado moyen aime à s'encanailler, sont juste de l'autre côté de la frontière.

Enfin, tout ça, c'était avant le drame.

Une catastrophe contée par Steven Spielberg dans un chef d'œuvre poignant.

A peine revenus de Fukushima, deux de nos reporters se sont rendus sur place.

Les images qu'ils ont rapportées font froid dans le dos....

Evadé du célèbre zoo de San Diego, un Tyrannosaure Rex a ravagé la cité. L'armée, pourtant présente en masse sur le port militaire, a abandonné les lieux. La nature a repris ses droits. L'immense Balboa Park s'étend aujourd'hui sans fin, sa végétation recouvre désormais les nombreux musées qu'il abritait. Les phoques se sont installés dans la riche banlieue de La Jolla.

Seul le coucher de soleil sur Mission Bay Park donne l'illusion que rien n'a changé.

Balades dominicales, volume 2

2011-03-21T21:40:00.014+01:00

Un des trucs que j'envie aux Ricains, c'est leurs Sport Bars. Des écrans par dizaines avec toujours un truc qui passe dessus. Faut se rendre à l'évidence; c'est impossible chez nous. Le sport, c'est surtout le week-end et surtout du foot. Les écrans resteraient éteints le reste de la semaine et les établissements feraient faillite. Pas de souci de ce genre chez les Yankees. Il se passe tous les jours quelque chose. La saison de football US s'est terminée le mois dernier mais celles de basket et de hockey battent leur plein. Le championnat de soccer vient de démarrer et les débuts du baseball, c'est pour la fin du mois.

ESPN, la chaîne sportive qui passe en boucle dans les bars

Bref, le week-end, l'Américain moyen a de quoi s'occuper le week-end. Chez lui, dans un bar ou dans un stade. Les habitants de Los Angeles ont le choix: deux équipes de baseball, deux équipes de basket (bientôt 3 peut-être), deux équipes de hockey et deux équipes de foot. Il leur manque que le football américain. Et encore. Y a les Chargers à San Diego, à deux heures de route.

Les Clippers, l'une des deux équipes de basket de L.A et l'une des plus mauvaises du pays

Notre foot est nouveau chez eux. La Coupe du monde chez l'Oncle Sam en 1994 a amorcé le mouvement. Les bons résultats de l'équipe féminine, l'intérêt des gamins et l'immigration d'Amérique latine a accéléré la tendance. Depuis 1996, il y a même une ligue nationale comme en France. Dimanche après-midi, on a donc décidé d'aller voir un match, histoire de fêter la victoire de l'OM sur le PSG. Allez hop, direction Carson, au sud de L.A. Une ville de 100.000 habitants où règnent les raffineries. La nuit, c'est joli, on dirait Rencontres du 3ème type. Le jour....

Le Los Angeles Galaxy reçoit le New England Revolution (niveau nom, ça envoie plus que RC Lens-Stade brestois) au Home Depot Center, un stade modeste même pas rempli. L'averse n'explique pas à elle seule les sièges vides. Le Home Depot Center correspond environ au Stade de France. Comme à St-Denis, le public n'y connaît pas grand chose mais ici, au moins, il a le mérite de l'enthousiasme. La foule s'emballe souvent pour rien, genre un dribble à 40 mètres des buts.

Ca démarre forcément par l'hymne national écouté religieusement par un public globalement familial et respectueux. Les supporters ultras, avec un capo comme chez nous, chantent poliment. A l'américaine quoi. Pas d'insulte à l'horizon mais des vendeurs de confiseries partout et un...hôpital parmi les sponsors. Gloire au système de santé privé...

Le niveau de jeu équivaut plus ou moins à du bas de tableau européen. Ca joue lentement et pour Los Angeles, la stratégie se résume à donner le ballon à David Beckham, arrivé en 2007 pour populariser le soccer en échange d'un salaire annuel équivalent au PIB de l'Afrique de l'Ouest. L'Anglais centre à gogo et à chaque fois, tout le monde crie "Daaavvviiiddd!!!". New England marque après 3 minutes. Los Angeles égalise mais se voit aussi refuser 3 buts en 90 minutes. Perso, j'avais jamais vu ça.

Ca finit à un partout, sous le déluge. Les 10-15.000 spectateurs rentrent chez eux en voiture. Pas de transport en commun dans le coin. Heureusement, le parking à 15 dollars sa mère n'est qu'à 50 centimètres du stade. Ou comment payer avec le sourire le salaire de Beckham.

Balades dominicales, volume 1

2011-03-16T04:59:00.006+01:00

Comme le tremblement de terre est à la mode, on est allé se promener du côté de San Pedro, à deux ponts de Long Beach et un peu plus du centre de Los Angeles. Paraît que la célèbre faille de San Andreas passe tout près. D’où l’accès interdit aux falaises un peu trop fragiles.

San Pedro se prête assez bien au coucher de soleil. Un petit parc s’élève au-dessus du Pacifique. La vue depuis la Cloche de l’amitié, cadeau des Coréens pour oublier 36 mois de castagne au début des années 50, n’est pas dégueulasse.

Bien plus au nord, à une heure et demie de voiture (on mesure les distances comme ça au royaume de l’automobile), Santa Barbara, réputée 2^ème plus belle ville de Californie. Là où Cruz et Kelly se sont aimés et où vit Tom Cruise.

Si l’authenticité douteuse de l’architecture coloniale espagnole fait tout de même son petit effet (State Street, le palais de justice, la mission religieuse), la plage rappelle au visiteur que la Thaïlande, c’est pas ici. Les voitures ne roulent toujours pas à l’électricité et même les habitants d’une des villes les plus riches du pays doivent en payer le prix.

"Le contact avec l'eau de l'océan peut provoquer des maladies.

Le niveau de bactéries excède les taux autorisés"

Annoying Hanoi

2011-03-10T11:51:00.002+01:00

Hanoï, ca pourrait être Paris.

On y trouve l'Opera Garnier,

Notre-Dame,

Centrale (la prison, pas l'Ecole),

des croissants (surprenament bons),

Il fait pas beau, la ville est grise, les gens ne sont pas spécialement amicaux et font la gueule, et les meufs meme pas jolies.
Ca fait pas mal de points communs, admettons le.

A cela près que Paris est developpee et que Hanoï ne l'est pas pour un dong.
Je m'explique avec quelques autres similitudes qui parleront d'elles-mêmes :

Le coiffeur,

Le bureau de tabac,

La pompe à essence,

Les déménageurs,

Et pour ceux qui se demanderaient toujours si Hanoï est jolie, voilà le quartier où j'étais logé :

A Paris également, par exemple, on ne risque pas mourir toutes les 5s parce que les trottoirs sont encombrés et qu'on est oblige de marcher en permanence sur la route.
Parce que la circulation ici est hallucinante. La voiture est un luxe et les scooters sont partout et dans un environnement sonore agaçant. A Bangkok, ça klaxonne peu, à Hanoï, ça klaxonne tout le temps !
Pour un oui, pour un non, pour tourner, freiner, dépasser, vas y que j'y vais de mon avertisseur. Alors un ça va, mais 250 à la minute, ça devient vite usant.
Surtout quand en plus les scooters vous rasent de près sans arrêt et qu'il est proprement impossible de traverser n'importe quelle route en raison du flux continu.

La circulation ne serait pas aussi chiante pour traverser la route que ça en serait presque marrant à voir. Je n'ai pas vu un seul accrochage alors qu'ils sont 20 motos au mètre carré, a transporter leur famille, leur poulailler, leur frigo, tout en téléphonant et en roulant a contre-sens. Ca m'a un peu fait penser a cette video de précision japonaise. C'est parfois exactement ce qui se passe au moment des croisements.

Impressionnant, hein ?
Ben Hanoï, c'est pareil avec des scooters.

Et puis surtout, à force de vivre en Thailande, j'avais oublié ce que ca faisait de ne pas avoir de 7-Eleven a toute heure et partout, de ne pas trouver de McDo en cas de détresse et d'overdose de bouffe locale, de ne pas pouvoir communiquer avec les gens, de pouvoir prendre un batiment militaire en photo sans qu'un excité en vert vous siffle et vous fasse signe de dégager avec sa kalashnikov, d'avoir froid (Hanoï, c'est comme en France, 4 saisons et en ce moment c'est la fin de l'hiver donc il fait 15 degrés et je regrette plus que jamais mon short et mes tongs), de payer cher les taxis, de ne pas avoir a répéter "No ! (sous-titré, Dégage putain !)" 58 fois par jour pour que les cireurs de chaussures, les vendeuses de bananes, les pseudo-etudiantes de la croix rouge, les moto-taxis, les pousses-pousses ou les vendeurs de livres (et accessoirement de cannabis) vous foutent la paix.

Apres avoir botté le cul des Francais puis des Americains et envahi Saïgon en 1975, obligeant ainsi tous les Vietnamiens du Sud a déménager dans le 13e arrondissement de Paris, les Viet Cong ont instauré la République Socialiste du Vietnam.

Gloire à Ho Chi Minh, le libérateur du colonialisme français et de l'impérialisme américain.
Son mausolée, sur la place Tien Anmen locale, se dresse sobrement dans un design moderne et avant-gardiste tout en rondeur si propre au style soviétique.

40 ans plus tard, le Vietnam commence à s'ouvrir au monde et se pose en concurrent direct de la Thailande sur la question du tourisme.
Laissez-moi vous dire quand même, les mecs, qu'il va y avoir encore du chemin à faire pour rivaliser avec les voisins Thaïs.

Bon c'est pas le tout, mais l'idée était surtout d'aller voir la Baie d'Halong, paysage divin inscrit au Patrimoine Mondiale de l'Humanité par l'UNESCO.
On s'attend quand même à quelque chose de beau, du coup. On se dit que ça va forcément envoyer.
Du coup, on accepte stoïquement les interminables 8h de mini-bus aller-retour pour aller passer une journée en bateau à flaner dans la baie.

Attention, préparez vous à voir le plus beau paysage de votre vie.

Attention...

C'est bon, vous êtes assis ?

Non, mais vraiment, faut pas déconner, y'a des gens qui sont morts d'avoir vu le Beau.

Attention...

TADAAAAAA :
.
.
.
.
.

Forcément, on est un peu déçu, hein ?

Ah bah ouai, fallait pas venir en hiver, c'est pas le bon moment.
Quant à la baignade ou la nuit sur le bateau, on oublie.

Bon, heureusement, ça s'est un peu levé par la suite et grâce (surtout) à la fonction d'éclaircissement de photoshop, je peux partager avec vous quelques photos meilleures :

Franchement, en été par temps ensoleillé et mer bleue, ça doit péter effectivement.

Passer comme ça, silencieusement, en bateau entre ces milliers d'îlôts dressés au milieu de la mer est un spectacle assurément remarquable.

Juste pas de bol quand même pour le temps.

Les insurgés

2011-03-10T06:35:00.011+01:00

John Mason et Stanley Goodspeed n'aiment pas l'injustice. Dans un système si prompt à considérer un bon citoyen comme un danger, où la fascination pour la norme est telle que les rues sont perpendiculaires, où les employés du mois ont une place de parking réservée, le destin de ces deux hommes ordinaires ne pouvait que basculer.

Voici leur histoire.

Tout commence par une contravention dans les rues de San Francisco. John et Stan se garent en pente, de bonne foi mais les roues dans le mauvais sens. Au petit matin, une amende de 50 dollars traîne sur le pare-brise de leur surpuissante Mazda 3. Ils ne peuvent l'accepter. Ils quittent la ville immédiatement pour se réfugier à l'ombre du soleil de Long Beach, 700 kilomètres au sud.

Là-bas, ils se cachent dans le petit 5 pièces de Carmen, la petite amie de Stan. Mais un voisin les reconnaît et comme tout bon Americain, les dénonce. La police intervient discrètement, fidèle à ses habitudes.

John et Stan sont envoyés à Alcatraz. San Francisco n'est qu'à 2,4 kilomètres. La vue sur la baie est splendide mais les prisonniers n'y goûtent que quelques secondes, à travers une fenêtre lors de leur promenade hebdomadaire. Les pélicans qui ont donné leur nom à l'île (alcatraces en espagnol) ont disparu. Les soldats qui occupaient l'ancien fort militaire aussi. Restent les détenus, les mâtons et l'article 5 du règlement:"Vous avez le droit d'être logés, nourris, blanchis, et soignés si nécessaire. Rien d'autre ne vous est dû."

Enfermés, épiés, John et Mason font comme les 1576 autres criminels passés par ces murs. Ils lisent. 75 à 100 livres par an. Ils y trouvent des renseignements sur les 14 tentatives d'évasion précédentes. Theodore Cole et Ralph Roe parviennent à rejoindre le rivage en décembre 37. Ils plongent. On ne les a jamais retrouvés. Sachant que la température de l'océan ne dépasse pas 12 degrés, que l'eau des douches est volontairement chaude et que les courants sont puissants, l'hypothèse la plus plausible les concernant est la mort. En juillet 45, John Giles décharge du matériel militaire sur le dock. Il vole un uniforme et embarque. Problème: le bateau ne va pas vers la ville mais sur une autre île. Il est arrêté sur place.

En mai 46, six prisonniers volent des armes et prennent des otages. L'armée intervient. Deux gardiens sont tués et trois prisonniers abattus durant cette "Bataille d'Alcatraz". Deux mutins sont condamnés à mort. John et Stan passent tous les jours devant les traces d'explosions grenades sur le sol. Ils choisissent une autre option.

En juin 62, Franck Morris est le cerveau d'une évasion ingénieuse. Les frères John et Clarence Anglin l'accompagnent. Pendant plusieurs mois, les trois hommes creusent un tunnel derrière la bouche d'aération de leur cellule, selon toute probabilité avec une cuillère. Ils s'évadent à la nuit tombée tandis qu'un mannequin fait illusion dans leur lit. Le lendemain, une chasse à l'homme géante ne donne aucun résultat. Ils sont aujourd'hui présumés noyés. Mais il y a quelques années, un enfant de 7 ans a démontré qu'il était possible de rallier la ville à la nage en moins d'une heure. Au cas où, un avis de recherche modernisé a été publié.

Le plan de John et Stan fonctionne comme prévu. Quelques semaines plus tard, ils racontent leur évasion dans un livre envoyé par email à une célèbre maison d'édition. S'inspirant des travaux de Michel Foucault et Jeremy Bentham, Les insurgés dénonce la logique panoptique du gouvernement américain. John Mason et Stanley Goodspeed l'accusent d'avoir mis en place un système de surveillance permanent et injuste des citoyens, utilisant la tolérance zéro comme outil de terreur. La thèse des auteurs, c'est que la paranoïa engendrée par cette peur d'être en faute entame la liberté individuelle. Le succès du livre oblige la Cour Suprême à revenir sur la condamnation des deux hommes, enfin blanchis et indemnisés à hauteur de plusieurs millions de dollars par l'administration américaine.

Stanley Goodspeed travaille aujourd'hui comme consultant pour Hollywood.
John Mason a rejoint la police de San Francisco.

L'épreuve

2011-03-02T12:58:00.002+01:00

Les Américains se considèrent comme un peuple à part et aiment bien le faire savoir. A l'immigration de l'aéroport de Chicago, des écrans télé passent en boucle et en plusieurs langues des messages de bienvenue, musique de western et sourires ultra-brights d'une nation plurielle à l'appui.

Le problème, c'est que les centaines de voyageurs devant vous et les 7 douaniers derrière leur guichet, donnent l'impression inverse. Celle d'être traité comme un criminel potentiel. Les visiteurs des douanes ressemblent tout d'un coup à un groupe de jeunes dans un hall d'immeuble. Une heure et demie et une correspondance ratée plus tard, le double-contrôle à Roissy (20 minutes d'attente, palpation, chaussures, ouverture du sac) paraîtrait presqu'agréable.

Il faut croire tout ça sur parole. Les multiples panneaux interdisant l'usage de caméra/téléphone/appareil photo n'incitent à la prise de risque. Mais bon, c'est pour "la sécurité des passagers". C'est rigolo, le "pays des libres" emploie les mêmes arguments que tous les fascismes du monde. Bien sûr, l'Amérique n'est pas la Libye mais on a le droit d'être exigeant. Le revers du dollar. C'est un peuple à part après tout.

Elle est là !

2011-01-31T15:03:00.001+01:00

ENFIN !

Tournée en avril 2010 à l'occasion de la visite de Loïc chez moi en Thaïlande, la vidéo de nos vacances voit le jour après avoir enfin trouvé le temps d'être montée.

Tout le travail sur ce film, et le mérite qui en découle, revient intégralement à mon camarade qui aura laissé quelques cheveux dans la partie technique.

Pitch : Deux amis en vacances se voient investis d'une quête sacrée pour sauver un peuple.

Bande-annonce...

Bonus DVD : Behind the scenes

On est super contents d'avoir fait ce film.

Petits plaisirs angelinos

2010-11-15T19:16:00.001+01:00

Los Angeles n'est pas la ville la plus passionnante qui soit mais on va pas se plaindre non plus puisqu'on peut:

- A l'Ouest: admirer l'océan depuis le ponton de Santa Monica, station balnéaire à une heure de bus, louer un vélo pour rejoindre Venice Beach, regarder les basketteurs jouer au basket, les skaters faire du skate et pédaler au-dessus des petits canaux (d'où Venice),

-Au Nord: tomber par hasard sur le tournage du nouveau clip de Taylor Swift pour qui les flics bloquent Hollywood Boulevard, respecter la devise de Julien, "le gras, c'est la vie", s'amuser d'un faux-sapin poussant sous le soleil de novembre, monter jusqu'à l'Observatoire pour profiter de la vue gratos,

- A l'Est: rigoler devant la taille ridicule de la gare centrale, trouver que la petite rue touristique d'Olvera est bien sympathique, découvrir sans le chercher le parc du joli film 500 jours ensemble, imaginer une attaque de zombies dans une rue vide du Business District, s'attarder devant une arrestation du "LAPD" comme à la télé, rester planté devant le reflet de la mairie sur la façade du bureau du "LAPD" comme à la télé,

- Au Centre: se prendre en photo avec Magic Johnson devant le Staples Center, se demander si McDo en espagnol, c'est mieux ou moins bien qu'un Quick halal,

- Au Sud: se moquer de la crade Los Angeles River, se dire qu'on est mieux dans le train à les voir de loin que de marcher pour de vrai dans les rues du ghetto de Watts, courir sous le soleil et sur la plage de Long Beach.

Les illusionnistes

2010-11-11T17:45:00.007+01:00

Après 30 ans d'attente, c'est un peu con de le découvrir comme ça, par surprise, au coin d'une rue. Le Hollywood Sign, un symbole absolu, au loin, l'air de rien. Juste parce que je suis descendu trop tôt du métro.

Ca se rapproche. Hollywood boulevard, ses étoiles, ses empreintes de stars devant le Chinese Theater, lieu mythique des grandes Premières (dont celle de Star Wars en 1977), le Kodak Theater où se tient la cérémonie des Oscar, ses acteurs au chômage reconvertis en déguisements vivants, ses boutiques de souvenirs...Tout ça sur 300 mètres pas aussi glamour que sur grand écran.

Un arrêt de métro plus haut, la station Universal City. Comme EuroDisney sur le RER A. Universal a crée un parc pour exploiter ses productions même après la sortie des films. 74 dollars l'entrée pour assez peu d'attractions au final mais énormément de spectacle et surtout un tour en petit train au cœur des studios avec quelques surprises, genre une inondation en direct, un faux tremblement de terre, une attaque du requin des Dents de la Mer, des voitures volantes, une vue sur le tournage de Desperate Housewives et les restes du décor de la Guerre des Mondes.

L'expression "usine à rêves" est une réalité. Des hangars ternes d'où sortent des films. Il y a en a des dizaines ici et autant chez Warner Bros ou Disney qu'on aperçoit un peu plus loin. Très émouvant. Transformer du contre-plaqué en objet vivant. La vraie magie, c'est celle-là. Pas David Copperfield.

Et puis, il y a le parc lui-même. Une illustration de l'entertainment à l'américaine. Contrairement à la musique ou la littérature, c'est un savoir-faire avec lequel ni l'Europe, ni aucune autre partie du monde ne peut rivaliser. Un rythme parfaitement maîtrisé, une compréhension très claire de ce qu'attend un spectateur et des moyens pour mettre le tout en œuvre.

Le Terminator 2 en 3D est bluffant (le siège bouge, on est arrosé...), le Waterworld en live scotchant (des cascades, des explosions et même un avion!), le cours sur les effets spéciaux passionnant (le public est mis à contribution) et les animaux acteurs hilarants (même pour moi qui déteste ça). Tout est joué, tout est faux, tout est cadré mais mais tout fonctionne aussi parce qu'il reste de la place pour le sens de l'improvisation si propre à cette culture du divertissement. Exemple: un gamin vient sur scène, le présentateur lui demande de lever le bras gauche, le gamin lève le droit, le présentateur lui demande sans trembler de lever son autre bras gauche. Froidement efficace. Ce n'est pas du cinéma mais on est à Hollywood.

I love SF

2010-11-08T08:42:00.011+01:00

Je déteste ça. Quand tout ce que d'autres ont pu vous dire se vérifie. Quand dans la nuit sur le chemin de l'hôtel, vous le sentez venir. Quand vous vous demandez si c'est dans ce coin-là qu'ils ont tourné The Rock avec Sean Connery. Quand après à peine un quart d'heure de balade, vous tombez officiellement amoureux. Ça m'était arrivé à New York, à Hong-Kong, à Sydney, à Berlin...

J'ai adoré ça. Remonter Chinatown où les vendeurs vous répondent "no english", chanter "if you go to San Francisco..." en m'essouflant dans les rues en pente, m'amuser de toutes les dédicaces aux Giants, vainqueurs des World Series, me promener sur les quais commerçants du Fisherman's wharf, regarder Alcatraz sortir de la brume, prendre Barbara en photo au Palace of fine arts où Sean Connery retrouve sa fille dans The Rock, profiter de la baie les fesses posées sur le sable, marcher sur le Golden Gate Bridge, scotcher la skyline sans
prêter attention au vent, boire un milk-shake chez Lori's et son style années 50, mater les jolies maisons de banlieue depuis le train pour l'aéroport...

Je patienterai pour ça. Revenir, prendre mon temps, traverser la baie, acheter un sweat à capuche à Stanford, lever la tête devant la Transamerica Pyramid dans le business district, me faire un des musées du Civic Center, chercher le Fairmont Hotel d'où Sean Connery s'échappe dans The Rock, faire un tour digne de ce nom en cable-car, manger dans le quartier de gay de Castro, apprendre la suite de "c'est une maison bleue...", me reposer face aux demeures victoriennes autour d'Alamo Square, mettre les pieds sur le Rocher, rouler jusqu'à la Silicon Valley...

Spécial, le resto...

Le sport US pour les nuls

2010-11-03T05:12:00.009+01:00

Mardi soir, les Lakers de Los Angeles ont battu 125 à 104 les Grizzlies de Memphis. Un peu curieux vu que les ours à Memphis sont environ aussi nombreux que les lacs en Californie. Explication: le sport professionnel américain est organisé en franchises et pas en clubs. En gros, un type friqué qui rachète une équipe peut décider de la délocaliser pour augmenter ses recettes billetterie par exemple. C'est comme ça que les Lakers du Minnesota ont atterri à Los Angeles ou que les Grizzlies de Vancouver ont déménagé dans le Tennessee. Et oui, aux States, le tout-puissant dollar règne aussi sur le sport. Plus encore qu'en Europe où seul le football génère des revenus comparables au marché US. Là-bas, les contrats à plusieurs millions se signent aussi en basket, en baseball, en foot américain ou encore en hockey.

Paradoxalement, les maillots, souvent magnifiques, ne sont pas recouverts de sponsors. L'argent vient d'ailleurs. Le rythme des sports américains avec de nombreux arrêts de jeux permet de multiplier les coupures pubs donc les droits télés montent très haut. En contre-partie, la presse a accès aux vestiaires 45 minutes avant un match de basket et 10 minutes après (essayez ça en France...). Un joueur de football américain a récemment écopé d'une amende à 5 chiffres pour avoir manqué à ses obligations médiatiques. Des joueurs payés très cher et qui en échange jouent beaucoup: 82 rencontres de championnat en NBA (contre 38 pour les footballeurs français par exemple). Ca assure de grosses recettes billetterie d'autant que tout au stade est très cher de la place aux pop-corns en passant par le parking.

D'où également la nécessité du marketing. La quasi-totalité des stades/salles portent le nom d'un sponsor. A Los Angeles, le Staples de Staples Center renvoie à une chaîne de magasins de fournitures de bureau. Le "naming", dénoncé pour sa marketisation de la mémoire sportive, a récemment fait son entrée en France avec la MMA Arena au Mans. La France en retard aussi sur le merchandising. Porter une tenue de sport ou une casquette siglée appartient à la culture américaine. La pratique ne remonte qu'à une quinzaine d'années ici. Autre exemple: les télés mettent le paquet avec des angles de vue toujours plus inventifs et des statistiques toujours plus détaillées (une véritable passion là-bas). Canal Plus s'y met à peine.

Aux States, tout est bigger than life. Les ligues professionnelles peuvent justifier des places à prix élevés parce qu'elles sont des entreprises de spectacle. En Europe, c'est le public qui met l'ambiance. Aux Etats-Unis, les clubs assurent le show avec les fameuses pom-pom girls, des clips lors des arrêts de jeux, des animations sur le terrain, de la musique pendant les matches...En France, Max Guazzini tente de lancer le mouvement avec le Stade Français. Les Européens s'accrochent malgré tout à leur statut de supporters pour ne pas se transformer en vaches à lait. Devenir des spectateurs leur ferait perdre leur contre-pouvoir, à savoir les tribunes. Le public familial paie sans broncher. C'est le rêve du PSG qui a chassé les fans hardcore de son stade.

Les Lakers, 16 fois champions NBA, ont atteint le statut de mythe (entre autres parce qu'on est à Hollywood). Il y en a d'autres comme les New York Yankees en baseball. Mais malgré le poids de l'argent, tout le monde a sa chance dans le sport américain puisque chaque équipe est soumise au même plafond salarial.

David Beckham, un exemple des spectateurs stars à L.A

Surtout, le recrutement ne se fait pas à coups de gros chèques comme chez nous. Aux Etats-Unis, ce sont les lycées et les universités qui forment les futurs sportifs de haut niveau. Leurs installations n'ont rien à voir avec nos gymnases d'EPS. Un stade universitaire impressionne souvent plus que nos terrains de première division. Le classement final d'une équipe lui donne un droit sur le recrutement des jeunes joueurs. En gros, plus on est mauvais, plus on est prioritaire. Si on choisit bien, on prend un excellent joueur, s'assurant ainsi de bons résultats pour les prochaines saisons. Les Bulls de Chicago étaient dans le trou jusqu'à l'arrivée d'un jeune homme appelé Michael Jordan. Avec lui, ils ont été 6 fois champions du monde (aux Etats-Unis, on est champion du monde, c'est comme ça). Il a quitté le club en 98 et les Bulls commencent seulement aujourd'hui à ressembler de nouveau à quelque chose. Les Lakers, qui vont bientôt perdre le vieillissant Kobe Bryant, considéré comme l'héritier de Jordan, vont se retrouver face au même problème.

24 heures à Vegas

2010-11-02T02:41:00.006+01:00

19h37

Billy Blue, le surnom donné par Barbara à sa New Beetle, est bloqué dans les bouchons sur le Strip après un very long trip (saloperie de GPS Garmin). Le Strip ou 7 kilomètres bordés d'hôtel-casinos délirants. Las Vegas, c'est l'humanité qui fait un caprice. Un immense n'importe quoi. Je mitraille.

20h02

On découvre notre immense Deluxe room au 24ème étage du Mirage. 14 des 15 plus grands hôtels des Etats-Unis se trouveraient à Las Vegas, la première ville hôtelière du monde. Des machins à plusieurs milliers de chambres avec salles de spectacle, centres commerciaux, restaurants, boîtes de nuit... Mr Accor baisse les yeux.

20h47

On descend le Strip à pied. Incroyable. Tout respire la peur du vide. On a beau savoir à quoi s'attendre, on en prend plein la tronche quand même. Le show du Bellagio commence. 5 minutes de jeux d'eau sur fond d'All that Jazz. Un enchantement. Juste en face, l'hôtel Paris a une version 1/3 de la Tour Eiffel, un mini-Arc de Triomphe et un Opéra Garnier de (grande) poche. Je vois ces monuments en vrai tous les jours mais je les prends en photo comme un con.

22h59

On s'arrête manger une pizza "à la new-yorkaise". Tout va bien. Puis Barbara achète une pomme d'amour. 15 dollars! Bam! Bienvenue à Vegas.

23h33

Un chauffeur de taxi nous explique que passée la folie du Strip, Las Vegas est une ville tranquille. Il nous conseille son casino préféré, celui du Venetian.

1h02

Darth Vader et Batgirl jouent aux machines à sous du Venetian. La sécurité nous demande d'enlever nos masques. Batgirl gagne. Batgirl perd. Règle de base ici. Dehors, une fausse Piazza San Marco. Ben ouais, rien que ça.

2h11

Barbara s'achète un verre géant. 27 dollars. Glurp. A ce prix-là heureusement, on sent mieux la vodka que la limonade. On se repose de notre deuxième descente du Strip dans la salle de paris du MGM Grand. 40 écrans vidéos cousin! Celle du Mandalay Bay est encore plus impressionnante. A 4 heures, il ne reste sur les trottoirs que des saoulards, des rabatteurs de strip-clubs et quelques limousines. C'est rassurant. 24/7 à ce rythme, c'était inhumain.

11h21

Le soleil s'est levé depuis quelques heures sur Vegas. Dubaï est monté d'un cran dans le combat entre homme et désert. Je crois même que c'est encore plus fou là-bas. Tout de même, Bugsy Siegel, le gangster qui a lancé le mouvement avant de se faire désouder, doit se la raconter là-haut ou tout en bas. Paraît que la Mafia a dégagé depuis. Virée par les banquiers qui gèreraient aujourd'hui les milliards de dollars générés par le jeu et son économie périphérique. Probablement la ressource numéro 1 du Nevada, Etat libéral par obligation (y aurait rien à y faire autrement).
Je glande devant la télé géante dans le lit géant pendant que Barbara prend un bain à bulles et à mousse.

13h24

Après 4 mois de sevrage je me lâche. Je m'éclate le bide au McDo. Pour fêter ça, je m'offre un chapeau et je vous emmerde.

14h58

Je scotche devant l'hôtel New York New York. Un mini-pont de Brooklyn, une demi-statue de la Liberté, des reproductions de gratte-ciel et des putains de montagnes russes!!! Quelques mètres plus loin, le Luxor, sa pyramide de 100 mètres de haut et son Sphynx grandeur nature arrivent
même plus à me surprendre.

16h22

On a rendez-vous avec un pote de lycée qui s'est installé à Vegas il y a 7 ans. On est à la bourre. On est radin. On prend 2 métros aériens gratuits qui relient des casinos entre eux. Oui, oui, c'est bien ça. Des métros aériens.
Pierre nous attend au Bellagio. Tous les soirs, il joue dans "O", l'un des 6 spectacles que le Cirque du Soleil produit à Vegas. Le Mr est ancien gymnaste de haut-niveau. Ça aide. Sa vie a l'air sympa.

19h07

Billy Blue est lancé sur l'A 15 South. Los Angeles est à 4 heures. Enfin 5 à cause de cette saloperie de GPS Garmin.

Joyeux Halloween!

2010-10-30T18:32:00.007+02:00

Les Américains en ont tellement peu qu'ils ne plaisantent pas avec leurs traditions. Exemple avec Halloween. Le coût de certaines décorations doit pouvoir se comparer au PIB du Burkina-Faso.

Rayon costumes aussi, ils ont des idées et le pétrole qui va avec.

Alors pour passer inaperçu, on a fait comme tout le monde. Paye tes 50 dollars la tenue cousue main de gamin de 8 ans. Si y en a qui banquent à Halloween, y en a forcément qui ramassent.

Bienvenue en Amérique

2010-10-30T18:01:00.005+02:00

New York a une âme; la Californie un esprit. Long Beach, banlieue résidentielle de Los Angeles (500.000 habitants et un aéroport tout de même -on est aux States) vit dans cet esprit westcoast.

Le fameux quai de Californie où a échoué le Queen Mary, c'est ici. Une balade de quelques heures confirme tous les clichés que le cinéma, la télé et le reste véhiculent sur cette partie des Etats-Unis. Fin octobre, le soleil brille comme lors d'un été parisien, les routes sont aussi larges que les tailles des pantalon, les Mexicains s'occupent des jardins, les policiers vous mettent leur lampe-torche dans la tronche, les voitures ont tellement de pouvoir que les gens prennent la marche pour un sport, les plages n'ont plus rien de naturel depuis longtemps, les transports publics feraient même pitié à un chauffeur de bus de Maubeuge.

La Californie, incarnation du rêve américain, illusion de la corne d'abondance. L'hyperpuissance, terre d'hyperconsommation. Un cliché de plus. New York n'est pas l'Amérique.

Singapour 2, le retour.

2010-07-08T09:18:00.002+02:00

Déjà Vu...
Je fais mon sac, je kiffe.
Je prends le nouveau BTS, en test gratuit, qui relie le centre-ville à l'aéroport en 22mn au lieu de l'heure et demie généralement de rigueur en voiture. Je kiffe encore plus.
Direction le comptoir, pas de bagage à enregistrer. Génial.
Le tour des boutiques de l'aéroport, sympa.
J'embarque, l'avion décolle. Je jubile.
J'atteris. Sortie de l'avion, douanes en 15s, pas de bagage à attendre. Direction rapide vers le métro.
Ticket à 2 dollars, 25mn plus tard, je suis dans le quartier de mon auberge et 5mn après à la réception. Efficacité à son maximum.

- "Bienvenue à toi. Voici la clef de la chambre et celle-là de la porte en bas. Ca, c'est la clef du casier sécurisé. Petit déjeuner gratuit de 7h à 10h, check out à 11h. Internet et Wifi gratuit. Télé 50 pouces dans le salon avec disque dur rempli de films à regarder au choix. Prises éléctriques, usb et lumière perso. Any questions ?"

Non aucune, tout est nicquel, merci l'ami.

Je défais mon sac, mets un bermuda et des tongs, sors les lunettes de soleil, range ce qui craint dans le casier et sort explorer le quartier.

Tout ceci a déjà été fait tellement de fois que je pourrais aujourd'hui m'en lasser.
Mais non, ça me plaît toujours autant en fait.

Me revoilà donc à Singapour pour de futiles raisons administratives relatives à mon visa. Mais après avoir dû aller en Malaisie, au Laos et en express au Cambodge pour ces mêmes raisons ces derniers mois, je me suis dit qu'un retour à Singapour pour cette fois pourrait être sympa.

(Le lecteur assidu remarquera que je me suis essayé à la photo noir et blanc et en 16/9 pendant ce court séjour)

Singapour, on y a (presque) tout dit ici. Je vous invite à relire l'article réalisé pendant le TDM si jamais la mémoire vous faisait défaut.

Avant d'aller découvrir de nouveaux endroits, j'ai quand même refait un passage vers les lieux caractéristiques de la ville.
Déception, le Merlion n'est plus ce qu'il était :

C'est ballot. Heureusement que ça nous est pas arrivé à Angkor.
Ah si, tiens...

En face de ce même Merlion, je fus surpris de constater un nouveau bâtiment. Je suis à près sûr qu'il n'y etait pas en novembre 2008 quand nous sommes passés puisqu'il aurait fallu être complètement aveugle pour le louper.

Un hôtel ? Un casino ? En tout cas, ça calme...

Pas très loin se trouve l'Esplanade, un théâtre au design de durian.

Alors le durian, pour ceux qui ne connaissent pas, c'est un fruit typique d'Asie du Sud-est.
Et c'est à peu près tout ce que vous devriez connaître sur ce fruit parce que c'est tout simplement immonde.

C'est crémeux et ça a un goût de viande grillée. Je suis persuadé que ça a inspiré les vomitifs modernes.

J'ai eu le plaisir immense de déguster ce délicieux fruit grâce à mes nouveaux amis philippins rencontrés dans ma chambre d'auberge.

Ils sont venus en groupe (une quinzaine au bas mot) dans le cadre.... d'un déplacement professionnel.
Ils travaillent en effet dans la cosmétique (ingénieur, commerciaux) et une convention se tient cette semaine à Singapour.
Donc, oui, vous avez bien lu : dans le cadre d'un déplacement professionnel, les employés sont hébergés dans une auberge de jeunesse pour backpackers, dans des dortoirs de 8 lits à 6€ la nuit. Et quel que soit leur âge. Mon voisin de lit avait ainsi pas loin de 60 ans.
On a discuté ensemble une bonne partie de la nuit et à ma question stupide : "Pourquoi les Philippins préfèrent rester aux Philippines et ne voyagent pas ?", j'obtins la réponse simple et efficace qui me mis relativement mal à l'aise : "Ben, parce que ça coûte cher de voyager et qu'on n'a pas les moyens...".

Effectivement, ça fait sens.
Rien ne vaut donc ce genre de discussions pour se remettre les idées en place et réaliser à quel point certains d'entre nous sont plus privilégiés que d'autres...

Auparavant, j'étais allé passer la journée sur l'île de Sentosa. La plage de vacances des Singapourien.
Accessible à 15mn en métro express, c'est un petit hâvre de paix quasiment paradisiaque.

"Seul sur la plage, les yeux dans l'eau..."

Sympa, hein ?
Alors pourquoi quasiment paradisiaque, me demanderez-vous ?...

Et bien à cause de la vue :

Très charmantes, ces petites embarcations pittoresques, n'est-il pas ?

A noter néanmoins : non loin de là se trouve le point le plus méridional de l'Asie continentale.
Alors, à mon sens, ça vaut pas tripette par rapport au Cap de Bonne Espérance ou Ushuaïa mais, pour reprendre une image de mon ami Aurelien, sans qui je n'aurais même pas su que c'était là (merci!), disons que c'est l'endroit le plus au sud du monde que vous pouvez atteindre en prenant votre voiture d'une traite depuis Paris.
Ça vaut bien une photo.

Bref, tout ceci étant dit, il faut quand même bien garder en tête que voyageant en avion ou à pied, dormant dans des suites ou des dortoirs, mangeant au restaurant ou dans la rue, triste ou heureux, seul ou entouré, riche ou pauvre, il y aura partout où tu iras et toujours, toujours, toujours à tes côtés, un ami qui veillera sur toi, petit bonhomme...
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Baby, there's a shark in the water

2010-06-10T17:55:00.009+02:00

J'ai une chance pas possible. Le requin-baleine est là, juste à côté. Il bouge pas. On dirait qu'il m'attend. Le problème, c'est que pendant ce temps-là, je me bats avec mon masque et mon tuba. Le requin se lasse. Il se casse. Mon tour passe.

Des dizaines d'autres touristes font la queue pour l'emmerder pendant sa promenade matinale. Les boules. C'est comme avoir la bouche pleine à côté de Steven Spielberg! (Spielberg, requin, fais le calcul).

A Holbox Island, la spécialité locale, c'est donc nager avec un requin. L'animal n'étant pas domestiqué, il faut le chercher dans l'Atlantique. Soit deux heures à remuer dans les vagues de l'océan. Alors je perds mon bronzage des 10 derniers jours. Un peu la honte. Sur le bateau, c'est plutôt la femme du couple qui est malade.

Barbara, elle, va très bien. Je lutte vaillamment contre mon vomis (you shall not pass!) et elle, pêche à la ligne. Elle attrape 3 poissons qu'elle ne mangera pas. J'appelle ça de l'assassinat.

La pêche du jour sert à préparer le "ceviche" du dejeuner. L'équipage cuisine et nous laisse snorkeler pour nous occuper. Rien à voir de spécial mais dans l'eau, le mal de mer disparaît enfin. A bord, Christophe Maé et ses copains italiens font haro sur les totopos (en mexicain, nacho se dit totopo). Comme Barbara et moi ne mangeons pas de poisson, j'ai bien envie de leur faire une Zidane aux ritals.

De retour sur l'île, je cherche un peu partout de quoi me plaindre mais je n'y trouve que du kif. Il fait très chaud mais la chambre a l'air conditionné et les verres de jus de fruit frais sont immenses. Et comme la chambre est à côté d'un bar qui est à côté de la plage....

Dans le petit village où les habitants (sympas) se déplacent en voiturette de golf - logique, dans le "golf" du Mexique hi hi-, la vie coule tranquillement en mangeant des quesadillas et en buvant du coca. Une de mes plus belles destinations de voyage. Et comme on dit, j'ai bourlingué.

Des tourments du touriste

2010-06-10T17:51:00.006+02:00

Le touriste ne sait pas ce qu'il veut. Les grands ensembles et les Américains de Cancun, ça l'emballait pas. Maintenant, il l'a sa plage déserte pour juste lui et sa meuf. Sur le balcon de son bungalow, il la regarde, bien enfoncé dans un long hamac, les pieds carressés par une brise salutaire. La paix quoi.

Mais l'isolement a un prix. L'humidité ambiante et l'eau salée du robinet. A Sian Ka'an, réserve naturelle toute proche de Tulum, pueblo des Caraïbes encore épargné par le tourisme de masse, le touriste ne dirait pas non à un petit coup de clim' ou à un Sprite du 7 Eleven du coin de la rue.

Ça viendra peut-être. Au sud de Cancun, à Playa del Carmen, le touriste en quête de tranquillité a colonisé un nouveau territoire. Le bon plan a fait le tour des guides. L'air climatisé est arrivé. Le Sprite aussi. Alors le touriste s'est lassé et est descendu un peu plus bas. Et le béton s'est installé à Tulum. Faut comprendre le touriste. Il veut un hôtel pour sa sieste après la visite de ces jolies ruines mayas qui dominent l'océan. Faut comprendre le Mexicain. Il va pas cracher dans la soupe des devises internationales.

Le touriste ne sait pas ce qu'il veut. Deux litres de sang plus tôt, il mangeait de la mangue fraîche sur une plage sublime. Sur le chemin du retour, il combat à l'américaine, soit à coups de grandes tartes dans la gueule, une centaine de moustiques lancés en mode guérilla, sans doute inspirés par le Chiapas voisin. Et transpirant, il se demande si 2 heures de bonheur valent 10 minutes d'enfer.

Petit con.

Le chant des ruines

2010-06-02T04:27:00.003+02:00

Quelque part à Bangkok vit un homme passionné. Fasciné par les grandes civilisations. Moins épaté par le pouvoir d'un Dieu éventuel que par la force de l'esprit humain.

Cet homme a conquis le Colysée, vu le Parthénon, gravi la muraille de Chine, dompté la jungle d'Angkor, exploré la cité perdue du Machu Picchu, percé les mystères de Rapa Nui. Il lui reste tout de meme quelques Empires à découvrir.

Teotihuacan est l'un d'entre eux.

La cité n'est qu'à 2 heures de bus de Mexico. La visite commence par la Citadelle et le Temple du Serpent à plumes. Pas mal. Mais l'oeil ne voit qu'elle, un peu plus loin.

La pyramide du Soleil. Un truc énorme. 65 mètres de haut. Pour y accéder, il faut remonter l'Allée des morts, sorte de grande avenue. Avenue parce que Teotihuacan était une vraie ville. 150000 habitants quand elle était au top entre 150 et 350 AC. Tout au long de l'artère, des constructions plus ou moins grandes, essentiellement consacrées au culte et à l'administration d'après Wikipedia.

Du coup, si les ruines impressionnent, s'imaginer tout le site débordant de vie scotche encore plus. Comme tout est plutôt bien conservé, il est assez facile de se projeter.

Au bout de l'avenue, la pyramide de la Lune. Moins bien équipée mais mieux située dirait un agent immobilier. Les pyramides ont un rapport avec la religion de l'époque mais je m'en fous alors j'ai pas creusé le sujet.

Avant

Apres

Teotihuacan n'est pas le produit des civilisations stars Maya ou Aztèque. Ca reste la plus grande cité de l'époque. Une histoire de flammes. Elle s'est construite avec l'apport d'un bled rival déserté pour cause d'éruption volcanique. Tout s'arrête dans le feu vers le 7e siècle. Première hypothèse: une invasion. Deuxième solution: une émeute intérieure. Il semblerait que les seuls bâtiments à avoir brûlé étaient ceux des
élites politiques et religieuses. Je préfère cette version. J'aime bien quand le peuple se soulève.

Un jour, l'homme passionne viendra ici.

El Mariachi!

2010-05-31T05:18:00.004+02:00

Ils attendent pres de la place Garibaldi. L'age et le costume evitent de ne pas confondre avec des hommes de joie. C'est la que le Mexicain moyen vient chercher de l'animation pour mariage/anniversaire/fiesta diverse. Prestation egalement possible dans un restaurant. Jolie surprise et beau souvenir. Merci Barbara, merci les mariachis.

J'aurais du m'en douter. Une ville d'un pays emergent capable d'accueillir des J.O des 1968 (ceux du fameux poing leve de Tommie Smith et John Carlos) et 2 Coupes du monde (1970, la tele couleur et le Bresil champagne + 1986 et la Main de Dieu) a forcement un truc de special.

2200 metres d'altitude, 20 millions d'habitants, des records de pollution, un metro de la taille d'un RER, 2000 policiers au m2, de l'embouteillage a gogo, de la magnifique architecture coloniale, des ghettos a flanc de colline, de l'inegalite a chaque coin de rue, de la contestation sociale sur Zocalo, la place principale. Une capitale 100% Amerique latine, la coccinelle en plus. Bonjour, le cliches. De quoi faire passer Paris pour un bled de Province.

"Si loin de Dieu, si pres des Etats-Unis". La formule serait d'un dictateur mexicain. Burger King, 7 Eleven, les centres commerciaux geants, les pick-ups. C'est vrai, l'Amerique n'est pas loin. Face au voisin envahissant, le Mexique a heureusement plus que ses tacos, ses mariachis et ses cliches a offrir.

A suivre.

Merci mec ! (bis)

2010-04-16T06:10:00.000+02:00

Il y a 15 mois de cela, c'est moi qui partait et Loïc qui restait.

Aujourd'hui, c'est l'inverse et c'est à mon tour de le remercier publiquement.

Alors mec,

- Merci pour le saucisson, les curly, le fromage et les olives (noires à la grecque de marque Crespo, je le rappelle à l'intention des lecteurs)

- Merci pour avoir coopéré avec moi dans le feintage des serveurs au Sirocco et avoir ainsi pu aller dans le plus haut bar de Bangkok sans lâcher un rond.

- Merci pour avoir incarné Billy The Kid au Far West (comprenne qui pourra...)

- Merci pour m'avoir servi de para-moustiques

- Merci pour ressembler autant à Tom Cruise

... et à François Damien

- Merci pour m'avoir permis de découvrir qu'on peut tout à fait rouler en scooter avec un antivol accroché à la roue.

- Merci pour avoir attendu 4h en deux jours en plein cagnard avec moi pour une histoire de visa.

- Merci pour le pop-corn

- Merci pour le short rouge, approximativement aussi vieux que le Bouddha sur la photo.

- Merci pour avoir attendu 1h (en plein cagnard - toujours) un bus qui n'est jamais venu.

- Merci pour avoir pu dormir dans mon canap, par terre, dans le bus, le train, etc sans broncher.

- Merci pour avoir couvert le Tour de Vientiane sur la moto

- Merci pour pleins d'autres choses encore mais surtout merci pour être tout simplement venu et m'avoir fait kiffer le bon vieux temps.

A bientôt mec.

Le pouvoir des fleurs

2010-04-15T16:31:00.007+02:00

Les Thais ont environ une semaine de vacances par an. Beaucoup la prennent à Songkran, le Nouvel An de là-bas. Logiquement, (une semaine, c'est 5 fois moins qu'un Français et 15 fois moins qu'un Loïc), nous avons laissé le choix de la destination à la régionale de l'étape, nous lançant ainsi dans le voyage de Nuii (hi hi hi).

Direction: Koh Phangan, l'île de la célèbre Full Moon Party.

A cause des 8 heures de bus de Nuii (re-hi hi hi), le cou de Julien a disparu.

Bon, sur place, que du classique. La mer, du sable, du soleil, de la plongée...

Ci-dessus, les effets collatéraux de la nourriture et de l'ensoleillement thai

Nous n'avons pas oublié la traditionnelle tenue fleurie de Songkran.
Celle qui les fait toutes tomber.

Puis les derniers heures s'en sont allées.
A l'horizon, Paris s'est dessiné.
Et j'ai quitté la plage en sachant bien qu'ils allaient me manquer.

Visa, vis ça

2010-04-12T09:00:00.001+02:00

Jour 1

- Le talc ne se met pas que sur les fesses des bébés. Les Thaïs l'utilisent aussi pour se rafraichir sous le soleil d'Ayattuyah. Pas cons les Thaïs.

- Il y a un tas de temples magnifiques à Ayauttayah mais après 17 heures le soir, on s'emmerde.
- Même à 4 euros, un thai massage sur un corps courbaturé (problematique pour le massé) et transpirant (problématique pour la masseuse) n'est pas recommandé.
- Le train de nuit avec la clim', c'est comme un vrai lit. Dommage qu'il arrive deux heures en retard à l'aller et au retour...

Jour 2

- Un train relie la Thailande et le Laos en traversant sur Mekong sur le pont de l'amitié.
- La voix de Naomi (qu'on ne connait pas mais qui crie fort) n'invite pas à l'amitié.
- En Thailande, le 6 avril est un jour ferié. Pas de visa le 6 donc...
- Les 700.000 habitants de Vientiane go with the flow. Très agréable.
- Le Laos est une république populaire. Au Laos, les fenêtres n'ont pas de barreau mais des briques.
- Dehors, il fait 41 degrés. Certaines personnes portent des gilets...
- A Vientiane, il y a une place de l'Etoile comme à Paris.

Jour 3

- Vientiane (la capitale quand même!), ça se visite vite, surtout en scooter.
- Les touristes vont au Laos pour prolonger leur visa thai d'où les 3 heures d'attente au consulat et le dispositif épicerie/photocopie/remplissage de formulaire/tuk-tuk aux abords du bâtiment.
- Il semblerait que Pepsi ait signé un contrat d'exclusivité avec le Laos. Le Coca est introuvable.
- Julien mange du riz depuis 6 mois. La vue d'un steak dans un resto français lui fait perdre la raison. La mayonnaise lui manque.
- Une danse de propagande avec drapeaux et images d'archives conclut le défilé de mode d'un créateur italien (?)

Jour 4

- Le Buddha Park en toc donne des photos spectaculaires.
- L'aiguille indique 80km/h sur le scooter. On est incontrôlable.
- Maman m'a dit de faire attention quand je fais du sport mais les Laotiens, inconscients du danger, jouent à la pétanque au mépris de toute forme de sécurité.
- Recupérer le passeport tamponné prend moins de temps mais il fait plus chaud. Les gens se bousculent. L'humanité ne vaut rien.
- On retourne au resto francais. Julien prend fromage et dessert.
- Le croissant le plus mauvais du monde a ete mangé vers 10h30 le jour 4.
- Au Laos, il est possible se faire faire les ongles des pieds en attendant son bus.

Le vrai pont de la Rivière Kwai

2010-04-10T06:49:00.001+02:00

Il est de ces mythes, de ces choses, de ces noms qui évoquent immédiatement rien qu'à leur simple énonciation l'aventure, l'exotisme et parfois même le mystère. Le TDM fut riche en cela. Le Temple d'Angkor, l'Ile de Pâques ou bien encore le Machu Picchu en sont des exemples.
Dans un registre un tout petit peu moins prestigieux mais tout aussi évocateur, il y a le fameux Pont de la Rivière Kwai.

D'où cela vient-il ? Je ne sais pas mais depuis tout petit déjà, ce pont sur cette rivière me fascinait.

Des prisonniers de guerre alliés qui construisent un pont pour le compte des Japonais, des mois de travaux sous la chaleur, les moustiques, les maladies, dans des conditions effroyables, des morts par milliers pour permettre à l'ennemi d'acheminer munitions et matériels à travers le Sud-Est asiatique, jusqu'en Birmanie.
Des prisonniers qui décident alors eux-même de sacrifier leur ouvrage en le faisant sauter au passage du premier train de ravitaillement, réduisant ainsi à néant tous ces efforts et ces morts. Une métaphore de la vanité de l'existence ?

Un Sisyphe des temps modernes qui pousse son rocher en haut d'une montagne pour le voir redescendre immédiatement une fois en haut et devoir tout recommencer pour rien ?

Oui, on comprend que cette histoire puisse fasciner, et les gens se rappeler de ce pont de la rivière Kwai.

Oui... sauf que tout ceci n'est bel et bien qu'un mythe.

Il y a bien eu un pont sur la rivière Kwai. Il y a bien eu des prisonniers de guerre alliés pour le construire et il y a bien eu des milliers de morts pour y parvenir.

Sauf que ce ne sont pas ces prisonniers qui ont saboté leur ouvrage mais l'aviation américaine, mise au courant de cette construction stratégique par la résistance thaïe.

Le livre à l'origine du mythe est un roman de Pierre Boulle (La Planète des Singes, c'est aussi de lui) qui s'inspire de ce fait divers de la seconde guerre mondiale pour y créer son histoire. Le livre, gros succès littéraire, fut très peu de temps après adapté au cinéma par David Lean (Lawrence d'Arabie, Docteur Jivago, c'est aussi lui - mince, j'ai l'impression d'être Loic quand je précise ça) et marqua ainsi des générations de spectateurs qui en crurent la réalité historique sans se poser plus de questions. Le mythe était devenu réalité.

Néanmoins, ce n'etait pas une raison pour passer à côté de ça alors que le site est à trois heures à l'ouest de Bangkok, dans la province de Kanchanaburi.

Trois heures de train, et nous arrivons dans cette petite bourgade, entièrement tournée vers le tourisme de son pont.

On se trouve rapidement et facilement une petite auberge au bord de la rivière Kwai.

à quelques 10 mn à pied du fameux pont.

sur-lequel passe la voie ferrée responsable du mythe

On peut aussi et surtout y accéder par la rivière elle-même, et ça vaut quand même plus le coup...

Heureusement, il n'y a pas que le pont de sympa à Kanchanaburi.
Il y a aussi de célèbres chutes d'eau à quelques deux heures en bus cette fois de la ville.
Des chutes qui seraient sans aucun doute plus sympas après la saison des pluie et non avant (rapport à la quantité d'eau chutant...)

Mais bon, on en a profité quand même...

L'heure des retrouvailles, mec!

2010-04-04T12:12:00.002+02:00

L'état de sudation permanente, les ananas frais de la rue, la clim' du BTS, le riz frit au poulet, la disparition des ballerines, les padthai à 20 baths, mon gros sac à dos derrière et mon petit sac à dos devant, les taxis à un euro, le merci façon mains jointes, le Hot Fudge Royal du Burger King et surtout mon pote et sa nouvelle vie.

Sans déconner, Bangkok, ça pique.

Une vague rouge déferle sur Bangkok

2010-03-15T12:07:00.003+01:00

On l'attendait ici depuis bientôt 2 semaines (suite au jugement de l'ancien premier ministre Thaksin et sa saisie de plus d'un milliard d'euros de fonds jugés illégalement perçus) et la voilà qui déferle aujourd'hui.

C'est donc un véritable raz de marée rouge qui s'abat en ce moment sur Bangkok, une tornade composée de ces chemises rouges, les partisans de Thaksin, montés à la capitale pour protester et exiger la démission du gouvernement actuel.

Ils ont annoncé rassembler 1 million de personnes, issues principalement des campagnes et ils étaient 200000 à passer sous ma fenêtre, dans ma rue ce matin pour venir se regrouper quelques kilomètres plus loin.

200000 personnes, je ne sais pas si vous imaginez, mais ça fait du monde. En tout cas, ça ne passe pas inaperçu quand on va manger ses nouilles...

J'ai donc saisi mon appareil photos et voici quelques extraits de ce à quoi j'ai pu assister.

A ma grande surprise, l'ambiance n'était absolument pas vindicatrice oumenaçante mais joyeuse, festive, chantante et dansante et tout le monde souriait et saluait de la main comme à un défilé de carnaval. C'est d'ailleurs bien ce à quoi ça m'a fait penser.

C'est bon enfant mais ça n'empêche pas mon responsable de la sécurité d'avoir un peu l'air anxieux à l'entrée :)

Pour le moment, c'est plutôt marrant à voir et on a envie de rigoler avec eux.
Espérons que ça le restera, même quand le gouvernement - qui n'a pas du tout l'intention de plier - les enverra gentiment se faire voir ailleurs...

Deux semaines Ailleurs : Voyage au pays du sourire

2010-02-13T07:33:00.008+01:00

Compte rendu de leur séjour en Thaïlande, par Gérard et Christine D.

Gérard :

Après un séjour de 2 semaines en Thaïlande et la découverte de ce pays très contrasté, des impressions fortes restent très présentes dans nos esprits après ce merveilleux voyage.

Sans avoir la prétention de traduire toute la réalité de ce pays, car notre séjour a été limité géographiquement, des idées fortes se dégagent néanmoins.

Ces thèmes sont forcément subjectifs. Ils traduisent pour nous des réalités auxquelles nous avons été confrontées et qui nous ont marqués.

L'ACCUEIL

La réputation accueillante de ce pays n'est pas usurpée.
Les hommes et les femmes, et plus particulièrement les femmes, sont toujours souriants et chaleureux. Même si la barrière de la langue est un obstacle, il est assez facile de partager leur joie et leur bonne humeur.

UN PAYS DE CONTRASTES

Comme beaucoup de pays en expansion, la Thaïlande est un pays de contrastes, entre richesse et pauvreté, entre villes et campagnes, entre lieux touristiques et quartiers plus reculés.
Le mélange est permanent entre les grands immeubles de standing et les baraques en tôle, les restaurants et les petites échoppes sur les trottoirs, les centres commerciaux luxueux et les petits vendeurs dans les marchés nocturnes ou dans la rue tous les jours.

LES MOYENS DE TRANSPORT ET LA CIRCULATION

La circulation est très impressionnante à Bangkok qui reste une ville très encombrée et où les bouchons sont permanents.
Cohabitent au quotidien, les autobus, les camions, les voitures, les taxis, les tuc-tuc, les motos.. et tout cela dans une ambiance jamais agressive (aucun accrochage constaté dans les 15 jours).
Chacun trouve sa place, prend patience, se faufile, change de voie, bloque la rue mais jamais de klaxon, ni d'énervement.
La zen attitude est impressionnante..
Cela n'empêche pas les chauffeurs de taxis, sur les grands axes, de rouler à vive allure le soir (90 à 100 km/h). Nous l'avons expérimenté, et cela reste un moment fort surtout pour un ancien francilien.
Regarder sur un pont la circulation arrêtée à un feu sur un grand boulevard vaut le coup d'œil. D'abord sur 3 voies les véhicules sont parfaitement alignés, laissant entre chaque file un espace où, à jet continu, les motos arrivent de l'arrière pour se positionner par dizaines en première ligne, au feu devant les 4 roues. Lorsque le feu passe au vert, l'envol est encore plus impressionnant que le départ du Bol d'or au Mans.

Autre mode de transport remarquable, le BTS, métro aérien, . Rien à voir avec notre métro parisien.
Tout d'abord, les rames sont joliment décorées. Ensuite, les couloirs et les quais sont d'une propreté hallucinante, l'entretien est en effet continu. Enfin, le croisement entre les sortants et les entrants d'un wagon mérite le respect. Un marquage est présent au sol, 2 files se positionnent de chaque côté des portes, on laisse sortir puis après, et seulement après, on entre dans le wagon.

Dernier aspect intéressant à signaler pour le BTS concerne le responsable du quai qui siffle à l'entrée en gare du BTS et refait la même opération pour permettre le départ.
Enfin, s'agissant des moyens de transport, il convient de signaler la très grande disponibilité des taxis. Ils sont présents partout, circulent tout le temps et sont toujours de ce fait accessibles, même pour de courts trajets. C'est un réel plaisir de prendre un taxi climatisé et pas cher.

LE TRAVAIL

La Thaïlande se caractérise par la recherche du plein emploi.

C'est un pays où le travail est roi et l'assistanat n'a pas droit de cité.
Il est extraordinaire de constater le nombre de petits boulots exercés qui procurent à la très grande majorité des habitants un revenu, et donne une couverture sociale.

Le pays a fait le choix, semble t-il, de la conservation des emplois et non de la mécanisation intensive des taches.
En outre, tout est accessible, organisé pour satisfaire à tout moment et tout lieux la vie quotidienne des habitants et des touristes et procurer ainsi du travail au plus grand nombre.

Trois exemples pour illustrer cette réalité :
- l'entretien et la propreté : il est fabuleux de voir toutes les formes de balais s'activer, dans le métro, dans les hôtels, dans les immeubles et même sur les plages tous les matins.

- le travail des femmes : elles exercent toutes les activités ou presque. Le plus impressionnant reste le travail des femmes sur les chantiers de travaux publics où elles remplissent des sacs de sable qui sont acheminés en hauteur ou transportent les matériaux...

- la facilité d'accès aux commerces : la grande plage d'ouverture jusqu'à tard le soir, la diversité des marchands dans la rue et la multi-activités de beaucoup de commerces (on peut payer ses factures internet, téléphone, électricité chez l'épicier), tout cela est organisé pour rendre la vie plus facile et moins stressante.

LA SECURITE

Le sentiment de sécurité domine au quotidien, à toutes heures et en tous lieux.
En permanence, que se soit dans les rues ou dans le métro, aucun sentiment de peur ou d'appréhension nous envahit, et cela sans présence outrancière de la police.

Il est très agréable de se promener, de circuler sans crainte pour les personnes et les biens.

Bien sûr ce panorama n'est sûrement pas totalement vrai à 100 %, mais il reflète notre vécu lors du séjour.
Le contraste a été violent en revenant sur Paris et en utilisant les transports en commun. Heureusement Dijon n'est pas Paris sur ce sujet.

Christine :

Depuis le départ de Julien en Thaïlande, l’idée de partir le retrouver dès que possible, nous taraudait. Le voyage au pays du sourire était devenu une réalité et la réalité une angoisse qui grandissait au fil des semaine. Pour un premier grand voyage, 12 heures de vol, 12 heures d’angoisse, de peur de se scratcher, avouons-le et de faire la une du JT de 20 heures.

Le jour « J » arriva, nous primes le train à destination de l’aéroport Charles de Gaulle, puis l’épreuve la plus redoutée s’imposa à moi : l’avion (!), qui allait nous transporter vers un pays que nous apprenions à découvrir depuis quelques semaines à travers les guides officiels et les commentaires et photos, écrits et envoyés périodiquement par Julien via Internet…

A mon grand étonnement et celui de Gérard mes craintes s’arrêtèrent aux portes de l’avion, elles firent place à un bien être miraculeux dont j’étais loin de me douter.

Je venais d’adhérer au « Mai pen rai », expression qui traduit une attitude issue de la culture bouddhiste et qui signifie: « cela ne fait rien, ne t’en fais pas, cela n’a pas d’importance, ne sois pas gêné » , plus connue sous le nom de « zen attitude ».

A partir de ce moment, je savais que la partie était gagnée…

BONJOUR BANGKOK !!! On partait à la découverte d’un pays à la fois extraordinaire et énigmatique, d’une nation profondément religieuse aux traditions bouddhistes toujours respectées, même dans les rues bruyantes et polluées de la capitale.

La première semaine fut remplie de visites des sites architecturaux les plus renommés et plus beaux les uns que les autres.

On utilisa tous les moyens faciles de déplacement : marche à pied, tuktuk, taxis et BTS (métro aérien).

Le taxi restant le moyen le plus facile et le moins cher, climatisé à point dans une ville où le trafic est d’une densité sans pareille, où il n’est pas rare de rester bloqué 30 minutes au même endroit, mais tout cela dans une atmosphère décontractée « Jai Yen » , chacun gardant son sang froid, ne montrant aucune impatience ou colère, car en se laissant aller à la colère, le Thaï se placerait en état d’infériorité et dévoilerait une faiblesse en donnant aux autres la possibilité de l’atteindre, manifestation issue de la philosophie bouddhiste, bien sur.

Les centres commerciaux font partie des sites de visite incontournables du touriste. Ils sont aussi grands et aussi beaux les uns que les autres, climatisés à souhait et l’on trouve toutes les nouveautés de l’industrie manufacturière aux prix comparables aux prix occidentaux pour les grandes marques très présentes dans ces centres, ou très abordables pour les produits de consommation courante ou les souvenirs.
La densité dépasse là aussi tout entendement, le Thaï aime à se promener et sortir même très tard le soir dans ces centres où, là encore, il trouve sa joie de vivre dans une atmosphère de détente, de fraîcheur et de plaisir partagé.

La seconde semaine fut placée sous le signe du farniente, de la bronzette au bord d’une mer chaude , à 3 heures en van et 20 mn de bateau taxi de Bangkok sur une petite île du golf de Siam, joliment appelée : « île de Koh Samed».

Le paradis sur terre avec des fleurs magnifiques, une végétation dense et variée à souhait.

Nuii et Julien se joignirent à nous et toutes nos journées furent occupées de diverses activités nautiques, relaxantes et gustatives.

Le séjour se termina par un bref retour à Bangkok, une ultime visite de nos centres commerciaux préférés et un cadeau en prime, de Nuii , un passage par un centre renommé de massage traditionnel thaïlandais qui nous laissa, un de plus, un superbe souvenir de notre voyage en terre d’Asie.

Nous primes pleinement conscience du bonheur que nous venions de vivre lorsqu’une fois arrivés à Roissy-Charles de Gaulle, le thermomètre affichait 3 degrés à 5h 30 du matin et que la neige était prévue pour les jours à venir…

Nous n’avons plus qu’une envie, c’est de retourner à Bangkok, revoir nos petits qui nous ont fait découvrir un pays merveilleux, continuer les visites commencées et refaire du shopping avec Nuii dans ces centres où le rêve cottoie la réalité.

Merci à toi Julien pour ta disponibilité, tes idées de visites originales et ta patience d’avoir pris le temps de toujours nous traduire en français les commentaires des visites, tes discussions avec Nuii, mais je te promets que la prochaine fois, on parlera anglais couramment ! Et merci à toi, notre petite Nuii, pour ta gentillesse, ta fraîcheur, ton envie de nous faire découvrir ton pays et tes parents que tu nous as fait rencontrer le temps d’une soirée durant laquelle seuls les regards et les sourires échangés ont été notre forme de dialogue mais je sais que le plaisir fut partagé.

Beaux temps sur Berlin

2010-02-03T20:01:00.014+01:00

Tout le monde se tripote sur Paris et c'est vrai que c'est pas la petite sœur à dégueulasse avec son décor de film de cape et d'épée façon 18e.

Pour sa première fois à Berlin, en revanche, on se sent en pleine histoire d'espionnage.
Check-Point Charlie, le Mur, l'architecture communiste, les Trabant à touristes...
On s'y croirait. La Guerre Froide quoi.

La capitale respire l'histoire autant que sa rivale française. Mais la peinture sent plus frais. Et pas qu'à cause de la température. A 300 mètres de la symbolique Porte de Brandebourg, l'étonnant mémorial de la Shoah retient l'attention sur la route de la Potsdamer Platz et de ses constructions modernes, incarnation du Berlin post-novembre 1989.

Sur la place, le Sony Center. La nuit, ça ressemble au futur avec ses lumières et son toit géant. Un bel endroit pour accueillir un musée du cinéma et le festival de Berlin, concurrent de Cannes, le soleil et le mauvais goût azuréen en moins.

Comme Berlin n'a pas commencé avec Hitler, Roosevelt et Staline, le passé s'invite sur le joli Gendarmenmarkt, autour de la Colonne de la Victoire, du Reichstag et de l'île aux Musées. La cape du cavalier plutôt que l'imper' de l'espion, finalement, ça a aussi du bon.

Les Deux Tours

2010-01-13T09:31:00.005+01:00

...............

Avant même d'aller à Kuala Lumpur, j'avais déjà trouvé le titre de cet article. Il faut dire qu'il n'y a pas trop besoin de se fouler pour pondre un titre pareil, en référence (je le précise à l'intention des personnes de plus de 50 ans qui nous lisent par milliers) au second épisode intitulé "Les Deux Tours" de l'excellente saga du Seigneurs des Anneaux.

Là où je peux être un peu plus original que les autres dans ce blog, c'est dire que j'ai aussi un article que j'aurais pu intituler le Retour du Roi (cf ici), qui je le répète toujours à l'intention des personnes sus-citées, constitue cette fois le troisième et dernier volet de la toujours excellente saga du Seigneur des Anneaux.

Alors voilà, j'aurais pu faire de cet article une parodie du Seigneur des Anneaux, narrant avec un brio certain et une aisance remarquable les aventures des Hobbits Frodon Sacquet et Sam Gamgie,

cheminant en compagnie de Gollum

à travers la Moria et les Terres du Milieu,

se nourrissant de lembas, le fameux pain elfique

(photo prise l'an dernier en Thailande mais j'aurais été bête de ne pas la remettre ici...)

cheminant successivement sur les terres des Nains,

des Elfes de la Nuit (et leur fameuse cape),

et des Orques,

dont ils affrontent même les plus sauvages d'entre eux, ceux créés par le traitre Saroumane,

aidés en cela par le Magicien Gandalf le Gris, devenu entre temps Gandalf le Blanc après un célèbre "Vous ne passerez pas !"

évitant la Bataille désespérée de la Cité Blanche de Minas Tirith,

pour poursuivre leur route jusqu'au Mordor, au sein du repère de Sauron et tenter d'y détruire l'Anneau de Pouvoir en le jetant dans les flammes de la Montagne du Destin.

Mais non, je ne le ferai pas car ça ne serait pas évident.

Je préfère m'en retourner dans mon bon royaume du Gondor.