La Cite perdue des Incas

Dans la famille des grandes civilisations pre-colombiennes, on connait tous les Azteques, les Incas et les Mayas.

Pour fixer les idees, les Azteques vivaient au Mexique et etaient contemporains des Incas qui vivaient au Perou. Ces deux civilisations existaient entre le XIIe et le XVIe siecle. Les Mayas, peuple de matematiciens et d'astronomes geniaux a qui je voue une admiration sans borne, vivaient, eux, plutot dans la region du Guatemala actuel a une epoque plus ancienne (entre le IIIe et le Xe siecle). (message subliminal : financez moi un voyage jusqu'a Tikal et je vous raconterai la fabuleuse histoire des Mayas...)

Jusqu'au XIIe, les Incas, c'etait pas grand chose.

Selon la legende Manco Capac serait sorti du lac Titicaca avec sa soeur-epouse Mama Ocllo pour donner naissance a la civilisation Inca. Plus vraisemblablement, les Incas etaient une des multiples tribus existant a cette epoque dans les Andes et qui seraient montee en puissance en absorbant petit a petit ses voisins.
Manco Capac etabli alors la capitale de son empire a Cuzco, "Le nombril du Monde" en langue quechua.
En 1400, le futur empire Inca ne s'etendait que sur une region de 40km autour de Cuzco. D'aucun diront que ce n'est pas grand chose.
Heureusement pour eux, en 1438, leurs belliqueux voisins Chancas, les attaquent. Face a cette invasion le roi inca du moment prefere fuir dans un elan de courage. Le fiston, Pachacutec, decide de resister et leve une armee qui reussit a defaire les Chancas. Ce sera le point de depart d'une expansion impressionante qui englobera jusqu'a la Bolivie, l'Equateur, la moitiee du Chili, de la Colombie et de l'Argentine en quelques annees.

En 1523, l'Empire Inca est a son apogee, tant territorialement qu'administrativement, en ayant reussi a unifier toutes les tribus vivant sur son territoire et ayant impose une langue unique, le quechua, et les magasins de sports Decathlon.
Ce sera notamment a cette epoque que seront construites les grandes cites Incas, dont le Machu Picchu.
Ils auraient alors pu connaitre une periode de prosperite sans precedente mais c'etait sans compter l'arrivee des Espagnols, qui non contents d'avoir gagne la Coupe d'Europe, Roland Garros et le Tour de France debarquerent avec armes et bagages en 1527 pour expliquer aux Incas leur facon de penser le monde.
Plus que les armes, ce sont surtout les maladies qui decimerent les populations indigenes et qui aiderent les Espagnols dans leur conquete du Nouveau Monde (l'empereur Inca de l'epoque mourut par exemple de la variole).
Francisco Pizzaro, l'alter ego du Hernan Cortes qui, de son cote, tatanait les Azteques au Mexique, reussit a capturer par ruse (ou par traitrise, ca depend du point de vue) le nouvel empereur en 1532 et a soumettre ainsi la population (non sans l'avoir au prealable essore de tout son or).
Le corps expeditionnaire espagnol de l'epoque n'etait constitue que d'une trentaine de cavaliers en armure et il reussit a defaire l'un des empires les plus grandioses qui fut. Il faut dire que d'un cote on avait des chevaux, des epees, des lances et des armures et que de l'autre on avait des batons, des cailloux et des slips en poil de lama...
Mon ami Lafayette disait "Ce n'est pas ses effectifs mais la cause qu'elle defend qui rend une armee plus forte". Il faut croire que la cause espagnole devait etre la meilleure...

Les Espagnols etablirent alors leur capitale a Lima pour son acces a la mer et Cuzco devient petit a petit delaissee et oubliee.

Voila pour le resume de l'histoire des Incas. J'espere que je n'ai perdu personne en chemin... Focalisons nous a present sur le but de notre visite : le Machu Picchu.

Le Machu Picchu ("Vieille Montagne" en quechua) fut decouvert en 1911 par l'explorateur americain Hiram Bingham. La cite fut decouverte relativement par hasard. Bingham recherchait la mythique cite perdue des Incas, le dernier bastion ou ils se retrancherent pendant l'invasion espagnole afin de preparer leur contre-attaque.
Il fut aide dans sa tache par des paysans peruviens qui avaient entendu parler de ruines cachees au milieu de la foret amazonienne.
Ces ruines avaient deja ete observees a la fin du XIXe siecle mais personne n'avait reussi a y acceder. La cite est totalement invisible depuis le bas de la montagne et les Espagnols eux memes, bien qu'a la recherche de cet Eldorado, n'avaient jamais reussi a la trouver a l'epoque.


Tel Bingham, nous nous frayons donc un chemin a travers la foret pour gravir le Wahina Picchu ("Jeune Montagne") qui fait face au Machu Picchu.

Seuls 200 visiteurs sont autorises chaque jour a gravir cette montagne faisant face au Machu et qui permet d'y embrasser d'un seul regard l'ensemble de la majestueuse cite.
Pour etre certains d'etre parmi les 200 elus, nous nous levons a 4h30. Le chemin ouvre a 7h. Au terme d'une ascencion assez difficile menee a fond de train, nous arrivons (en 3 eme position, precisons le) au sommet d'un panorama a couper le souffle.

La Cite perdue s'offre a nous, au milieu des nuages et des montagnes amazoniennes...

Mon fidele porteur peruvien, Huayna Capac.

Petit moment de recueillement pour tous les explorateurs du jour...

On comprend un peu mieux pourquoi le Machu Picchu est l'une des 7 nouvelles merveilles du monde (liste dont je ne reconnais pas la legitmite, rappelons le, car elle a completement zappe le magnifique Temple d'Angkor au profit d'une statue a Rio...Passons).

C'est plus le cadre, la localisation, l'Histoire que le lieu lui meme qui constitue la merveille.

Vue depuis l'autre cote, avec en fond le Wahina Picchu du debut

Pour le coup, le temp n'etait pas au beau ce jour la. Qu'importe, s'il y a bien un endroit ou cela derange moins qu'ailleurs, c'est bien ici. Ca renforce encore plus le cote "Cite perdue" de ce qu'on est en train de visiter.

Je n'ai evidemment pas manque de m'offrir mon petit plaisir annonce : degustation de foie gras au haut du Machu...

La Cite du Machu Picchu n'a, la encore, pas livre tous ses secrets. Les livrera t'elle d'ailleurs un jour compte tenu de la disparition totale de la civilisation Inca et de toute forme d'archive ?
On ne sait pas exactement quand elle a ete construite et dans quel but. Centre religieux ? Lieu de villegiature pour les elites ? Forteresse ? On sait depuis peu que la Machu Picchu n'est pas le dernier refuge des Incas. On se pose meme la question de savoir si cette cite n'avait pas deja ete desertee avant l'arrivee des Espagnols.

Mais, comme pour l' Ile de Paques, c'est avant tout le mystere qui fascine...